Kimi Antonelli vive um fim de semana decisivo e de altíssima tensão no Circuit of the Americas. O jovem prodígio da Mercedes, de apenas 20 anos, quase encerrou a sexta-feira do Grande Prêmio dos Estados Unidos na liderança absoluta e confirmou que a equipe finalmente encontrou o caminho para o sucesso com seu mais recente pacote de atualizações. No entanto, o caminho para a performance ideal teve um obstáculo inusitado: um banco mal ajustado que transformou sua primeira volta no segundo treino livre (TL2) em uma verdadeira “montanha-russa”.
Entendimento das atualizações e performance de ponta
As atualizações da Mercedes, introduzidas originalmente na etapa da Malásia, não surtiram o efeito esperado inicialmente — tanto que George Russell chegou a reverter para a especificação antiga no GP de Singapura para garantir pontos. Em Austin, porém, a história é completamente diferente. Com ambos os carros utilizando o mesmo pacote aerodinâmico atualizado, a equipe de Brackley conseguiu cruzar dados e evoluir rapidamente.
“Ter os dois carros com o mesmo pacote de atualizações ajuda muito, porque podemos testar várias coisas diferentes e ter um entendimento melhor do que o carro precisa”, explicou Antonelli aos repórteres no paddock. “Desde Singapura, com essa semana de folga, pudemos analisar os dados e entender melhor o que essa atualização exige.”
Os resultados foram imediatos e assustaram a concorrência. Enquanto Russell saltou da 5ª para a 2ª posição entre os treinos livres, Antonelli terminou o TL2 a meros 0s042 do líder Charles Leclerc. O ritmo avassalador coloca o italiano em posição de privilégio para a corrida, já que uma vitória combinada com tropeços de seus rivais pode garantir o título do Campeonato de Pilotos já neste domingo.
O susto inusitado: “Parecia uma montanha-russa”
Apesar da velocidade mostrada ao longo do dia, o início do segundo treino livre reservou um susto técnico que poderia ter custado caro. Um problema de fixação no banco do cockpit quase comprometeu a confiança de Antonelli logo na primeira volta rápida em alta velocidade.
“Foi um começo um pouco difícil porque o banco não estava fixado corretamente. Parecia que eu estava em uma montanha-russa na volta 1, com o banco se movendo nas curvas de alta velocidade”, relatou o piloto, aliviado por não ter perdido o controle do W17. “Perdemos um pouco de tempo com isso para ajustar, mas ainda assim foi uma ótima recuperação.”
Foco total no título mundial
Mesmo com o contratempo mecânico, o líder do campeonato saiu do carro extremamente confiante para a classificação e para a corrida.
“Me senti bem. Me senti muito melhor no carro em comparação ao TL1. Ainda há muito trabalho a fazer, mas foi um bom passo à frente e agora tentaremos melhorar ainda mais para amanhã”, concluiu o piloto.
Com a Mercedes finalmente extraindo o potencial máximo de suas atualizações e o carro em sintonia com os pneus, o GP dos EUA promete ser um palco de luxo para a possível consagração de uma nova era no automobilismo mundial.
