O diretor da equipe McLaren, Andrea Stella, explicou como ficou “muito orgulhoso” quando os engenheiros de corrida de Lando Norris e Oscar Piastri trabalharam juntos para ajudar o australiano a ultrapassar Lewis Hamilton no Grande Prêmio da Arábia Saudita.
A corrida de domingo em Jidá começou com os dois pilotos da McLaren, que buscavam o título, em posições muito diferentes no grid; Piastri em segundo, enquanto Norris enfrentava a perspectiva de uma recuperação após seu acidente na fase final da classificação no sábado.
Alinhando em 10º e com pneus duros instalados em seu MCL39, Norris ganhou posições iniciais quando Pierre Gasly e Yuki Tsunoda colidiram, mas enfrentou um desafio muito maior ao tentar ultrapassar a Ferrari de Lewis Hamilton rumo a um eventual quarto lugar.
Com a zona de detecção do DRS deslocada da entrada da curva para a saída antes da reta dos boxes em Jeddah, Hamilton cedeu posição duas vezes para Norris na entrada da Curva 27, antes de usar a assistência da asa traseira para ultrapassá-lo na Curva 1. Norris acabou superando o heptacampeão mundial, mas, como mencionado pelo chefe da McLaren, Stella, o atraso custou ao britânico a chance de disputar um pódio na Arábia Saudita.
“Acho que, para um pódio, precisaríamos não perder tempo com Hamilton”, disse Stella após a corrida.
“Obviamente, Hamilton é Lewis Hamilton – ele sabe muito bem como correr e, por algumas voltas, conseguiu ultrapassar Lando, e acho que isso nos custou o tempo que, em última análise, significa que não poderíamos tentar ultrapassar Leclerc.”
Enquanto Norris lutava pelo pelotão, seu companheiro de equipe, Piastri, enfrentou um momento crucial em sua corrida para conquistar sua terceira vitória da temporada e subir ao pódio em fins de semana consecutivos pela primeira vez em sua carreira na F1.
Saindo dos boxes atrás de Hamilton, era crucial que Piastri avançasse imediatamente para ultrapassar Max Verstappen, da Red Bull, que pararia na volta seguinte para trocar pneus e cumprir uma punição de cinco segundos aplicada após um incidente na primeira volta entre os dois.
Apesar de estarem travados em uma disputa pelo campeonato, Will Joseph e Tom Stallard – engenheiros de corrida de Norris e Piastri, respectivamente – colocaram a equipe em primeiro lugar, enquanto a dupla compartilhava conselhos sobre a melhor forma de abordar o piloto da Ferrari.
“Você me dá a oportunidade de contar uma história, e a história é que o engenheiro de corrida do Lando disse proativamente ao engenheiro de corrida do Oscar que tivemos dificuldades para ultrapassar Lewis porque tentamos duas vezes na Curva 27, e ele nos ultrapassou na Curva 1, então certifique-se de que Oscar saiba disso e tente diretamente na Curva 1”, contou Stella.
Fiquei muito orgulhoso no pit wall ao ouvir isso. Não precisei pedir nada. Eu era apenas um espectador e é um exemplo do ótimo trabalho e espírito de equipe que temos aqui na McLaren. Parabéns a Will Joseph, parabéns a Tom Stallard, parabéns à equipe no pit wall.
Mesmo com esse conselho, Piastri optou por fazer sua manobra por fora da Curva 21, levantando poeira e borracha descartada ao se aventurar em uma parte da pista pouco utilizada.
Por mais espetacular que tenha sido a manobra, no entanto, Stella insistiu que manteve a calma durante todo o tempo, acrescentando: “Para mim, foi uma corrida como Baku [no ano passado]. Acho que em Baku foi muito tenso com Leclerc. Mas, de alguma forma, eu estava muito calmo, porque é uma daquelas em que você sabe que Oscar está no controle total e sabe muito bem o que está fazendo.
“Então, pessoalmente, não tive nenhum momento particularmente emocionante lá.” Ele estava muito confiante, tinha total controle da situação e, como eu disse, acho que ele também sabia que a Curva 1 era sua chance.
“Eu também acho que Hamilton é um competidor muito justo, e ele sabe que, se não fosse aquela curva, seria na próxima que haveria uma oportunidade. Então, não acho que ele estava freando para atrapalhar a volta do Oscar. Eu estava relativamente calmo.”
Fonte: Site da F-1