Max Verstappen, o tetracampeão mundial de Fórmula 1, foi enfático em suas críticas ao carro da Red Bull no GP da China de 2026. “Impossível de pilotar”, declarou o holandês em uma entrevista ao pós-corrida. Verstappen também comentou sobre o desgaste excessivo de pneus e a qualidade da largada, descrevendo a corrida como “a pior de minha carreira”. Essas críticas marcaram um ponto de ruptura na relação entre o piloto e sua equipe principal, após anos de domínio total.
A Red Bull enfrenta um momento crítico em 2026. Verstappen, nascido em 1997, completou sua nona temporada com a equipe, mas sua performance declinou significativamente. As reclamações sobre o carro vinham de corridas anteriores, mas o GP da China consolidou a percepção de que a equipe não consegue mais competir na mesma magnitude.
A equipe Red Bull também enfrentou críticas internas sobre a largada, com Verstappen comentando que a equipe não o preparou adequadamente para a situação. Esta foi a primeira vez que Verstappen admitiu abertamente que “pilotou até onde deu”, reconhecendo suas limitações diante de um carro tecnicamente inferior. A declaração marcou um momento importante na trajetória do piloto, que havia sido o hegemônico da Fórmula 1 por um longo período.