TÁtulo das motos está totalmente indefinido entre o brasileiro José Hélio e o francês Cyril Despres; Carros da Volkswagen, quadriciclo de Robert Nahas e caminhão de Edu Piano têm caminho tranqüilo até o lugar mais alto do pódio.
O Rally Internacional dos Sertões 2008 define os campeões da 16ª edição nesta sexta-feira, em Natal (RN). Após a nona etapa, realizada nesta quinta-feira entre Crateús (CE) e Mossoró (RN), a briga pelo tÁtulo das motocicletas ficou ainda mais emocionante. O francês Cyril Despres (KTM) cumpriu os 119 quilÁ´metros de especial apenas dois segundos mais rápido que José Hélio (Honda). Desta forma, a liderança continua nas mãos do brasileiro.
Entre os carros, pela primeira vez a equipe Volkswagen passou por apuros. O Touareg de Mark Miller (Estados Unidos) e Ralph Pitchford (África do Sul) teve problemas mecânicos no deslocamento inicial e demorou a largar. A direção de prova está calculando uma possÁvel penalização que irá aplicar nos competidores, que teriam vencido a especial de hoje seguidos pelos poloneses Krzysztof Holowczyc e Jean-Marc Fortin (Nissan), pelos brasileiros Jean Azevedo e Youssef Haddad (Mitsubishi) e por Giniel de Villiers (África do Sul) e Dirk von Zitzewitz (Alemanha), seus companheiros de equipe e atuais lÁderes. Os dois carros da Volks têm larga vantagem sobre os demais.
Nos caminhões, Amable Barrasa, José Papacena Neto e Raphael Betto (Ford) venceram a nona etapa, seguidos por Edu Piano, Sólon Mendes e Davi Fonseca (Ford), atuais lÁderes com folga sobre os adversários. O cam inho até o tÁtulo também é tranqüilo para Robert Nahas, que ficou hoje em seguido lugar entre os quadriciclos, atrás de Ricardo Purri (ambos pilotos Honda). Os resultados da nona etapa são extra-oficiais.
Rumo a Natal – O último dia de disputas do Sertões levará pilotos e navegadores até Natal (RN) por um belo caminho, que beira a orla potiguar. Serão 410 quilÁ´metros percorridos, sendo 174 de deslocamento inicial, 130 de trecho cronometrado e mais 106 de deslocamento final.
As dunas da região não são novidade para Cyril Despres, que é bicampeão do Dakar (2005 e 2007). José Hélio, que já venceu três vezes o Rally dos Sertões, está ciente das dificuldades que o aguardam. “Estou preocupado com as areias, pois a moto do Despres é mais preparada para este tipo de solo do que a minhaâ€, comentou o brasileiro, que corre de 450cc. O fr ancês acelera com uma 700cc.
As estratégias de Despres para amanhã estão guardadas debaixo de sete chaves. “Não contaria nem para a minha mãeâ€, brincou o francês, ressaltando que fará alguns ajustes na motocicleta para o duelo final.
Por outro lado, os competidores da Volkswagen estão bastante tranqüilos para a última etapa. “Está tudo pronto para a festa. Quero tomar caipirinha na chegadaâ€, divertiu-se Mark Miller.
O Rally Internacional dos Sertões “estréia†nesta temporada como etapa do Campeonato Mundial para carros – algo que já ocorre entre motos e quadriciclos desde 2005. Evento bateu recorde de estrangeiros com 36 competidores vindos de 13 paÁses. A prova é formada, no total, por 4.734 quilÁ´metros de disputas.