A temporada 2026 da NTT INDYCAR SERIES mal terminou, mas os olhos da categoria já estão voltados para 2028. Nesta quarta-feira (9) e quinta-feira (10), o Indianapolis Motor Speedway recebe o primeiro teste em oval do novo chassi IR-28, etapa decisiva no desenvolvimento do carro que fará sua estreia competitiva no início da temporada 2028.
A atividade começa poucos dias depois de um fim de semana histórico em WeatherTech Raceway Laguna Seca: Alex Palou foi coroado pentacampeão da série, a Honda conquistou o título de fabricantes, Dennis Hauger garantiu o troféu de Rookie of the Year e Scott McLaughlin venceu o Mission Foods Grand Prix of Monterey.
Segunda validação do IR-28 na pista
O programa desta semana é o segundo teste de validação do IR-28. O primeiro ocorreu em agosto, no circuito misto de 2,439 milhas (4,33 km) e 14 curvas de Indianapolis. Agora, o protótipo encara o cenário mais exigente de seu calendário: o oval de 2,5 milhas (4,02 km) do IMS, palco das 500 Milhas de Indianapolis e, nas palavras dos próprios pilotos, “o lugar mais importante onde esse carro vai correr”.
Rossi e Palou se revezam ao volante
Alexander Rossi, vencedor das 500 Milhas de Indianapolis de 2016 e representante da Chevrolet, assume o carro na quarta-feira. Na quinta-feira (10), é a vez de Alex Palou, pentacampeão da categoria e vencedor da Indy 500 de 2025, defender a Honda. Os dois já haviam conduzido o teste no circuito misto, mantendo a divisão de tarefas entre os fabricantes.
“Sei que cada fabricante escolheu um piloto, e basicamente é isso. Obviamente, eu e o Alex fizemos o teste no misto em condições bem intermitentes. O teste em oval é um programa completamente diferente, com outro conjunto de objetivos, porque obviamente aquele é o lugar mais importante onde esse carro vai correr”, afirmou Rossi.
“É um plano de trabalho diferente do que vimos no circuito misto. Mais métricas de performance serão analisadas lá. Então, é um teste empolgante de fazer parte. Estou animado para participar”, completou.
Os torcedores poderão acompanhar tudo de perto: os montes de observação da Curva 2 (Turn 2 Viewing Mounds) do Indianapolis Motor Speedway estarão abertos ao público nos dois dias de atividade.
Mercado de pilotos segue movimentado para 2027
Enquanto o IR-28 ganha quilometragem, o “silly season” esquenta nos bastidores. Mick Schumacher foi confirmado na Meyer Shank Racing para 2027, ao lado de Marcus Armstrong, substituindo Felix Rosenqvist — que retorna à Arrow McLaren para formar dupla com Pato O’Ward e Scott Dixon, este último deixando a Chip Ganassi Racing após 25 anos.
A vaga aberta de Dixon na Ganassi é a mais cobiçada do paddock, ao lado dos assentos ainda indefinidos em AJ Foyt Racing, Dale Coyne Racing e Juncos Hollinger Racing. Team Penske e Andretti Global mantêm seus trios, enquanto a Rahal Letterman Lanigan Racing reduziu de três para dois carros — vendendo sua charter à Dreyer & Reinbold Racing, que terá Conor Daly em 2027 — e segue com Graham Rahal e Louis Foster.
Entre os agentes livres que competiram em tempo integral em 2026 estão Christian Lundgaard, Rinus VeeKay, o brasileiro Caio Collet, Santino Ferrucci, Nolan Siegel, Romain Grosjean, Sting Ray Robb e Dennis Hauger. Já Nikita Johnson, recém-coroado campeão da INDY NXT by Firestone, recebe um pacote de aprimoramento de carreira que deve torná-lo atraente às equipes em 2027.
Guia rápido: o teste do IR-28
- O quê: primeiro teste em oval do novo chassi IR-28
- Quando: quarta-feira (9) e quinta-feira (10) de setembro de 2026
- Onde: oval de 2,5 milhas do Indianapolis Motor Speedway
- Pilotos: Alexander Rossi (Chevrolet, quarta) e Alex Palou (Honda, quinta)
- Estreia competitiva: abertura da temporada 2028 da NTT INDYCAR SERIES
- Acesso ao público: Turn 2 Viewing Mounds abertos nos dois dias