O calor extremo no deserto de Nevada não foi suficiente para frear o ímpeto de Chase Briscoe neste domingo (4). O piloto do Toyota nº 19 da Joe Gibbs Racing (JGR) entregou uma performance de gala na South Point 400, no Las Vegas Motor Speedway, vencendo a etapa da NASCAR Cup Series após dominar as ações na pista.
Briscoe não deixou espaço para a concorrência: varreu as vitórias dos Estágios 1 e 2, liderou 175 das 267 voltas e cruzou a linha de chegada com uma vantagem de 1.376 segundos, garantindo seu segundo troféu na temporada em um dos dias mais quentes do ano na categoria.
Drama na volta final
Apesar da vantagem estatística, os momentos finais da corrida entregaram o verdadeiro espetáculo que os fãs do automobilismo esperam. Nas últimas voltas, o líder do campeonato Kyle Larson (Chevrolet nº 5) e Tyler Reddick (Toyota nº 45) iniciaram uma caçada implacável contra Briscoe, reduzindo a diferença para menos de quatro décimos de segundo.
No tudo ou nada da última curva em direção à bandeira quadriculada, Larson acabou perdendo a traseira do carro e bateu no muro logo à frente de Reddick. Com muita habilidade, Larson conseguiu se recuperar rapidamente para garantir o segundo lugar. Atrás dele, Reddick precisou controlar o carro, que deslizou pela grama do infield até o pit road, salvando bravamente a terceira posição.
“Foi uma briga intensa”, comentou Larson após a prova. “Tentei fazer o que podia para vencer. Senti que subi na pista no momento certo, mas forcei muito nas curvas 3 e 4, perdi a traseira e supercorrigi contra o muro. Felizmente consegui trazer o carro até o fim.”
Para Briscoe, a vitória teve um sabor especial de redenção, sobretudo após ver o triunfo escapar para o próprio Larson nas voltas finais em Kansas, na semana anterior.
A batalha pelo campeonato (The Chase)
O resultado em Las Vegas provocou movimentações importantes na tabela. Faltando apenas cinco corridas para a decisão da temporada 2026, a situação do The Chase se desenha da seguinte forma:
- Kyle Larson: Aproveitou a segunda colocação para ampliar sua liderança de 26 para 40 pontos no topo da tabela.
- Denny Hamlin: Caiu no rendimento após largar na pole position, rodar sozinho durante a prova e terminar em 16º. No momento, é o vice-líder.
- Christopher Bell: Manteve o terceiro lugar geral (55 pontos atrás de Larson), embora tenha lutado bravamente na segunda metade da corrida após perder o sistema de direção hidráulica de seu carro, terminando em 23º.
- Chase Briscoe: Com a vitória maiúscula, avançou duas posições cruciais no campeonato e ganha fôlego na reta final.
O top 5 da corrida foi completado pelos pilotos da Team Penske, Austin Cindric (4º) e Ryan Blaney (5º). O novato Shane Van Gisbergen impressionou ao terminar na 9ª colocação, sendo o único piloto fora da disputa do Chase a figurar no Top 10.
Próxima parada da NASCAR
A NASCAR Cup Series retorna à ação no próximo final de semana no Charlotte Motor Speedway para a disputa da Bank of America 400. Será a primeira vez desde 2017 que o evento de outono da categoria acontecerá no tradicional traçado oval (e não no misto), prometendo mais um capítulo tenso e veloz na corrida pelo troféu.
