Chandler Smith escreveu seu nome na história da NASCAR Craftsman Truck Series neste sábado (18) ao conquistar uma vitória dominante na FaithFest 250 presented by Mercer Transportation, realizada no North Wilkesboro Speedway. Em uma atuação impecável sob condições extremas de calor, Smith liderou as últimas 105 voltas da prova e cruzou a linha de chegada com uma margem recorde de 8.479 segundos sobre seu companheiro de equipe Layne Riggs.
Dominação total nas voltas finais
A vitória de Smith em North Wilkesboro marcou uma revanche pessoal após o resultado do ano anterior, quando liderou apenas uma volta. Desta vez, o piloto da Spire Motorsports demonstrou superioridade absoluta, especialmente na etapa final da corrida. Após assumir a liderança nos boxes para o restart na volta 152, Smith jamais foi ameaçado, estabelecendo um recorde de margem de vitória em pistas curtas na história da Truck Series.
“Estamos prontos para continuar”, celebrou Smith após a prova disputada sob temperaturas extremas na pista de 0.625 milhas. “Se Deus quiser, não pretendemos recuar a partir daqui. Estávamos apenas esperando o momento certo, mantendo o carro limpo e aproveitando o que o carro nos dava.”
Riggs garante segundo e mantém liderança do campeonato
Layne Riggs, líder do campeonato, teve que trabalhar duro para garantir a segunda posição. Após largar em oitavo no restart final, o piloto da Front Row Motorsports escalou posições e alcançou o segundo lugar na volta 210, mas não teve ritmo para alcançar Smith nas 40 voltas finais.
“Parte de mim queria um restart, mas sabia que poderia haver acidentes”, analisou Riggs. “Fiquei muito feliz em terminar a corrida e ver nosso companheiro vencer. Parabéns ao Chandler, ele fez um ótimo trabalho.”
O resultado permitiu que Riggs ampliasse sua vantagem na liderança do campeonato para 59 pontos sobre Kaden Honeycutt, que terminou em 11º lugar.
Condições extremas de calor marcaram a prova
A FaithFest 250 foi disputada sob condições climáticas desafiadoras, com temperaturas extremas que testaram o limite físico dos pilotos. Riggs relatou ter utilizado bolsas de gelo em todas as paradas nos boxes e camisa de resfriamento durante toda a corrida.
“Foi provavelmente uma das corridas mais quentes que já disputei”, revelou Riggs. “Acho que precisamos adicionar proteções térmicas nestes carros… Mas minha mente permaneceu afiada e me mantive na disputa.”
Shane van Gisbergen completa o pódio
O piloto da Cup Series Shane van Gisbergen conquistou a terceira posição, igualando seu melhor resultado em pistas ovais nas séries nacionais da NASCAR. O australiano demonstrou ritmo consistente, mas não conseguiu ultrapassar Riggs nas voltas finais.
Christian Eckes finalizou em quarto lugar, seguido por Landen Lewis, que conquistou seu segundo top-5 consecutivo após terminar em segundo na semana anterior em Lime Rock Park.
Resultados Completos – Top 10:
- Chandler Smith
- Layne Riggs
- Shane van Gisbergen
- Christian Eckes
- Landen Lewis
- Gio Ruggiero
- Chase Elliott
- Stewart Friesen
- Corey Heim
- Ty Majeski
Disputa acirrada pelas vagas do Playoffs
Com apenas três corridas restantes para definir o grid do Chase, a batalha pelas últimas vagas se intensificou. Stewart Friesen e Tyler Ankrum (19º colocado) estão empatados na 10ª e última posição classificatória, enquanto Jake Garcia ocupa a 12ª posição, apenas 11 pontos atrás, após terminar em 13º em North Wilkesboro.
Carson Hocevar tem problemas e termina em 27º
O piloto da Cup Series Carson Hocevar, que liderou 74 voltas, foi prejudicado por um pneu dianteiro esquerdo estourado que o deixou duas voltas atrás, resultando em um decepcionante 27º lugar na classificação final.
Próximos compromissos
A NASCAR Craftsman Truck Series retorna às pistas na próxima sexta-feira (24) para a disputa do TSport 200 no Lucas Oil Indianapolis Raceway Park.
Nota: Após a inspeção pós-corrida realizada na garagem, Chandler Smith foi confirmado como vencedor oficial. O carro #71 da Spire Motorsports apresentou uma porca de roda não totalmente segura e perderá a escolha de posição no box no próximo evento.