A desenvolvedora britânica Straight4 Studios, responsável pelo simulador Project Motor Racing (PMR), está passando por um momento de forte turbulência corporativa. Recentemente, o estúdio enfrentou uma nova e expressiva onda de demissões, sendo a mais notável a saída de Ryan Hoey, que ocupava o cargo de Chief Operating Officer (COO) desde a fundação do estúdio, em janeiro de 2023.
Junto com Hoey, Ian Bell — cofundador do estúdio e uma figura histórica, porém polêmica, na indústria de simulação — também renunciou aos seus cargos como diretor na Straight4 Studios Limited, na Straight4 Development Limited e na empresa-mãe do grupo. O controle das três entidades agora está concentrado nas mãos de Kevin Boland, atual Chief Development Officer (Diretor de Desenvolvimento), que já havia assumido o papel de CEO em julho deste ano, substituindo o próprio Bell.
Um Histórico de Altos e Baixos O lançamento de Project Motor Racing foi marcado por severas dificuldades técnicas. O jogo trocou a Unreal Engine 5 pela tecnologia proprietária da GIANTS Software em uma fase avançada do desenvolvimento. O resultado inicial foi recebido com duras críticas pela comunidade e pela imprensa especializada, que apontaram visuais datados, problemas de otimização e uma física de carros inconsistente.
No entanto, a desenvolvedora tentou dar a volta por cima nos últimos meses. Uma série de atualizações de correção e pacotes de DLC, somadas à contratação de peso de Aristotelis Vasilakos (o renomado “Aris”, ex-Kunos), especialista em física de veículos, trouxe um novo fôlego e restaurou parte da esperança no futuro da franquia.
Demissões em Cascata e Instabilidade Apesar das melhorias visíveis no jogo, os bastidores da empresa demonstram instabilidade. Além das dispensas pós-lançamento, postagens de ex-funcionários no LinkedIn indicam que papéis cruciais foram cortados ou abandonados nas últimas semanas. Entre os cargos afetados estão Scrum Master/Produtor, Artista Principal, Artista Sênior de Veículos, Engenheiro de Áudio Principal e o Chefe de Marketing, Criação de Conteúdo e Relações Públicas.
Relatos da comunidade de sim racing apontam que pelo menos 12 profissionais deixaram a empresa recentemente, somando-se a outras 20 pessoas dispensadas em dezembro do ano passado.
Em declaração oficial sobre os cortes, Kevin Boland abordou a situação: “Estamos reestruturando o negócio, e isso significa que alguns colegas estão partindo. São decisões difíceis, e sou grato pelo trabalho e comprometimento daqueles que estão saindo. A reestruturação visa colocar a organização certa em posição para o longo prazo.”
O Futuro de PMR e o Adeus de Ian Bell Apesar do clima tenso e da perda de talentos-chave, Boland fez questão de tranquilizar os fãs, garantindo que o suporte a Project Motor Racing não será interrompido. “Continuamos firmemente focados no desenvolvimento contínuo de PMR, construindo sobre as melhorias que temos entregue e movendo o jogo para frente. Nosso compromisso com PMR e seus jogadores não mudou”, concluiu o novo CEO.
Enquanto isso, Ian Bell parece estar seguindo seus planos de aposentadoria. Contudo, sua personalidade excêntrica continua rendendo manchetes: recentemente, ele brincou nas redes sociais sobre a possibilidade de um GT Legends 2, deixando a comunidade dividida entre a nostalgia de seus grandes sucessos passados (GTR 2, Project CARS 1 e 2) e a frustração com seus projetos mais recentes e mal recebidos, como Fast & Furious Crossroads e Project CARS 3.
A Straight4 Studios agora tem o desafio de provar que as recentes mudanças administrativas e a perda de sua linha de frente criativa não afetarão a qualidade do suporte contínuo que os exigentes fãs de sim racing esperam.
