A Ford Racing acelerou o desenvolvimento do seu novo Hypercar para a estreia na classe principal do Campeonato Mundial de Endurance da FIA (FIA WEC), em 2027 — e, dentro da equipe, o lema é claro: não há tempo a perder. “Não podemos esperar pela pista para começar a aprender”, afirma Christian Hertrich, engenheiro-chefe de trens de força da Ford Racing.
Antes mesmo de o protótipo tocar no asfalto, a marca submete o motor Coyote V8 5.4 naturalmente aspirado, desenvolvido internamente, a um dinamômetro em Dearborn, no estado de Michigan. O equipamento reproduz uma volta completa dos 13,626 km do Circuit de la Sarthe — o palco das 24 Horas de Le Mans — validando, em tempo real, cada troca de marcha, cada zona de frenagem e cada aceleração plena.
“Toda vez que ligamos nossa cela de dinamômetro em Dearborn, a sala prende a respiração. O motor pega, os números sobem e, por alguns minutos, não estamos mais em Michigan — estamos em Le Mans”, descreve Hertrich. “O motor não sabe a diferença, mas o seu ouvido percebe quando ele está em aceleração total e passa das 9.000 rpm. É isso que um campo de provas virtual de classe mundial nos proporciona.”
Segundo o engenheiro, o trabalho com o propulsor acontece nos bastidores há meses. “Construir o motor, interrogá-lo e deixar os dados mostrarem onde está o verdadeiro trabalho — é uma lição que a Ford Racing carrega de seus outros programas no esporte a motor para o endurance.”
Do GT40 ao Hypercar: a história joga a favor
A relação da Ford com o endurance é antiga. Em 1901, Henry Ford venceu uma corrida de dez voltas em um oval de uma milha em Detroit pilotando o Sweepstakes — triunfo que pavimentou a fundação da empresa. Décadas depois, o lendário GT40 encerrou a sequência de seis vitórias consecutivas da Ferrari em Le Mans e emplacou quatro títulos seguidos na prova, entre 1966 e 1969.
Esse legado está literalmente presente no projeto atual: a câmara de testes do Hypercar fica a poucos metros do local onde o GT40 foi lapidado nos anos 1960. “O que aprendemos então informa o que fazemos hoje, e o que fazemos hoje informará o futuro. É isso que torna este programa tão empolgante”, destaca Hertrich.
Pilotos já “sentem” o carro no simulador
Enquanto o motor acumula horas de dinamômetro, o elenco de pilotos — Logan Sargeant, Mike Rockenfeller, Sebastian Priaulx, Matt Campbell, Tom Blomqvist e Nick Yelloly — soma quilometragem no simulador do Centro de Tecnologia da Ford, na Carolina do Norte.
“Nossos pilotos de Hypercar estão sentindo o carro antes de girar uma única roda na pista, e cada detalhe é refinado. Porque, quando chegarmos a Le Mans, não pode haver surpresas”, explica o engenheiro-chefe.
“Chegar pronta” para a estreia em 2027
Presença constante na classe LMGT3 ao lado da Proton Competition, a Ford dará o salto para a categoria principal do WEC no próximo ano com o objetivo de reviver as glórias do passado em Le Mans e, ao mesmo tempo, lutar pelo título mundial. Os primeiros testes oficiais do novo Hypercar estão a poucos dias de distância.
“Estamos a dias do nosso primeiro teste, mas cada sessão de dinamômetro e cada hora no simulador são essenciais para a nossa preparação. Pretendemos chegar prontos. E prontos estaremos”, conclui Hertrich.