O norte-americano Graham Rahal (Rahal Letterman Lanigan Racing Honda) venceu neste sábado (27/06), o GP de Fontana, no Auto Club Speedway, 11ª etapa da temporada. Rahal quebrou um jejum de 124 provas sem vitória. Tony Kanaan (Chip Ganassi Racing Team Chevrolet) e Marco Andretti (Andretti Autosport Honda) completaram o pódio.
Sem bandeiras amarelas até a metade da prova, a troca de posições foi intensa (43 trocas). Os brasileiros, Hélio Castroneves (Penske) e Tony Kanaan (Chip Ganassi) e o norte-americano Marco Andretti (Andretti Autosport) foram os principais lideres até a primeira amarela ser acionada, na 136ª volta.
Castroneves, que havia liderado 43 voltas, e o australiano Ryan Briscoe (Schmidt Peterson Motorsports) se tocaram reta oposta. Castroneves acabou a prova na barreira de proteção.
O acidente também envolveu o australiano Will Power, parceiro de equipe de Castroneves. Briscoe levou um drive-through, por colisão evitável.
A Relargada aconteceu na 150ª volta, com Power na liderança. Na 158ª volta, um acidente na curva quatro, entre os norte-americanos Ed Carpenter e Josef Newgarden, parceiros na CFH Racing, provocou a segunda amarela. A relargada aconteceu na 166ª volta.
A intensa troca de liderança continuou; mesmo com outras duas amarelas, por detritos na reta oposta. Entre as voltas 191 e 198, devido a erro durante um pit stop de Rahal na 187ª volta. O piloto saiu com o galão de combustÁvel ainda preso ao carro. O galão caiu na pista, forçando a bandeira amarela. A outra amarela aconteceu entre as voltas 221 e 226.
Faltando nove voltas para o final, um forte acidente entre Power e o japonês Takuma Sato (A.J Foyt Interprises) provocou a bandeira vermelha. Ambos saÁram ilesos.
A prova recomeçou para mais três voltas em bandeira verde. Rahal, que havia alinhado apenas na 19ª posição, era o lÁder, seguido por Kanaan, Andretti, o colombiano Juan Pablo Montoya (Penske), Briscoe e o norte-americano Ryan Hunter-Reay (Andretti Autosport).
Pouco após a relargada, Briscoe e Hunter-Reay se tocaram. Com o carro de Briscoe decolando e aterrissando de cabeça para cima. O Dallara-Honda ficou muito danificado, Briscoe saiu ileso do cockpit. Hunter-Reay também não se feriu.
Rahal recebeu a bandeirada em bandeira amarela. Ele não vencia desde a etapa de São Petersburgo, em 2008.
Após a prova, o erro de Rahal durante o pit stop foi investigado. Mas nenhuma punição foi imposta, e a vitória confirmada.
Kanaan foi o segundo, seguido por Andretti. Montoya terminou em quarto, seguido pelo norte-americano Sage Karan e o neozelandês Scott Dixon, ambos da Chip Ganassi.
O britânico James Jakes (Schmidt Peterson Motorsports) , o norte-americano Charlie Kimball (Chip Ganassi), o francês Simon Pagenaud (Penske), que alinhou na pole mas teve problemas em um pit stop no começo da prova, e o norte-americano Jack Hawksworth (A.J.Foyt Enterprises) completaram os dez primeiros.
A prova teve um recorde de 80 mudanças de liderança, entre 14 pilotos. Power liderou o maior número de voltas, 62, seguido por Castroneves com 43, Andretti e Sato, 31 cada e Kanaan 23. O vencedor Rahal liderou apenas 15 voltas.
Montoya lidera o campeonato com 407 pontos, seguido por Power com 316.
A próxima etapa acontece no dia 12 de julho, no Milwaukee Mile.
Final:
1. Graham Rahal Rahal Letterman Lanigan Racing Honda 250 voltas em 2h57m40s6179s
2. Tony Kanaan Chip Ganassi Racing Team Chevrolet + 0.3157s
3. Marco Andretti Andretti Autosport Honda + 1.249s
4. Juan Pablo Montoya Team Penske Chevrolet + 2.1182s
5. Sage Karam Chip Ganassi Racing Team Chevrolet + 2.9539s
6. Scott Dixon Chip Ganassi Racing Team Chevrolet + 3.6092s
7. James Jakes Schmidt Peterson Motorsports Honda + 4.9846s
8. Charlie Kimball Chip Ganassi Racing Team Chevrolet + 5.3595s
9. Simon Pagenaud Team Penske Chevrolet + 7.4054s
10. Jack Hawksworth AJ Foyt Enterprises Honda + 9.5128s
11. Stefano Coletti KV Racing Technology Chevrolet + 10.9206s
12. Carlos Munoz Andretti Autosport Honda + 11.6907s
13. Pippa Mann Dale Coyne Racing Honda + 24.345s
14. Sebastien Bourdais KVSH Racing Chevrolet + 25.1511s
15. Ryan Briscoe Schmidt Peterson Motorsports Honda + 1 volta
16. Ryan Hunter-Reay Andretti Autosport Honda + 1
17. Tristan Vautier Dale Coyne Racing Honda + 4
18. Takuma Sato AJ Foyt Enterprises Honda + 9
19. Will Power Team Penske Chevrolet + 9
20. Gabby Chaves BHA with Curb-Agajanian Honda + 13
21. Josef Newgarden CFH Racing Chevrolet + 89
22. Ed Carpenter CFH Racing Chevrolet + 93
23. Helio Castroneves Team Penske Chevrolet + 114
Volta mais rápida:
Takuma Sato AJ Foyt Enterprises Honda 33.0027s 218.164mph na volta 229
Campeonato:
1. Juan Pablo Montoya Team Penske 407pts
2. Will Power Team Penske 361pts
3. Scott Dixon Chip Ganassi Racing 358pts
4. Graham Rahal Rahal Letterman Lanigan 334pts
5. Helio Castroneves Team Penske 330pts
6. Marco Andretti Andretti Autosport 308pts
7. Sebastien Bourdais KV Racing Technology 290pts
8. Tony Kanaan Chip Ganassi Racing 285pts
9. Josef Newgarden CFH Racing 277pts
10. Simon Pagenaud Team Penske 256pts
11. Charlie Kimball Chip Ganassi Racing 248pts
12. Carlos Munoz Andretti Autosport 236pts
13. Takuma Sato AJ Foyt Enterprises 213pts
14. Ryan Hunter-Reay Andretti Autosport 210pts
15. James Jakes Schmidt Peterson 190pts
16. Gabby Chaves Bryan Herta Autosport 178pts
17. Jack Hawksworth AJ Foyt Enterprises 171pts
18. Luca Filippi CFH Racing 161pts
19. Stefano Coletti KV Racing Technology 140pts
20. James Hinchcliffe Schmidt Peterson 129pts
21. Sage Karam Chip Ganassi Racing 126pts
22. Tristan Vautier Dale Coyne Racing 91pts
23. Conor Daly Dale Coyne Racing 81pts
24. Ryan Briscoe Schmidt Peterson Motorsports 75pts
25. Simona de Silvestro Andretti Autosport 66pts
26. Sebastian Saavedra Chip Ganassi Racing 61pts
27. JR Hildebrand CFH Racing 57pts
28. Pippa Mann Dale Coyne Racing 46pts
29. Rodolfo Gonzalez Dale Coyne Racing 40pts
30. Francesco Dracone Dale Coyne Racing 38pts
31. Townsend Bell Dreyer & Reinbold Kingdom Racing 32pts
32. Carlos Huertas Dale Coyne Racing 31pts
33. Alex Tagliani AJ Foyt Enterprises 27pts
34. Ed Carpenter CFH Racing 27pts
35. Justin Wilson Andretti Autosport 25pts
36. Oriol Servia Rahal letterman Lanigan Racing 10pts
37. Bryan Clauson Jonathan Byrd’s Racing 10pts
38. James Davison Dale Coyne Racing 10pts
39. Buddy Lazier Lazier Partners Racing 0 pts