O brasileiro Helio Castroneves (Penske) venceu neste domingo (11/04), no circuito misto do Barber Motorsports Park, no Alabama, nos EUA, a 3ª etapa da temporada. A dupla da Ganassi, o neozelandês Scott Dixon e o escocês Dario Franchitti completaram o pódio.
Com a dificuldade dos pilotos em ultrapassar na ondulada pista do Alabama, a estratégia de pit stops se tornou a principal atração da prova.
Quando o japonês Takuma Sato (KV Racing) teve problemas em seu carro, na 11ª volta, acionando a primeira bandeira amarela da prova, a maioria dos lideres, incluindo o australiano Will Power (Penske) e o inglês Mike Conway (Dreyer & Reinbold) e o brasileiro Tony Kanaan (Andretti Autosport), entraram para o primeiro, de uma estratégia de três pit stops.
Castroneves, o norte-americano Marco Andretti (Andretti Autosport) e a dupla da Ganassi não entraram nos pits, alongando ao máximo a permanência na pista, e economizando combustÁvel para apenas duas paradas nos boxes.
Na relargada Castroneves era o lÁder, contudo logo na curva cinco Andretti ultrapassou o brasileiro pela primeira posição. Andretti mantinha a frente, seguido por Castroneves, Dixon e Franchitti, que economizavam mais combustÁvel do que o piloto da Andretti Autosport.
Faltando 34 voltas para o final Andretti entrou para o seu segundo e último pit stop. O piloto retornou Á pista a frente de Castroneves, mas sabendo que precisaria de uma bandeira amarela para conquistar a vitória.
Para economizar combustÁvel Andretti se posicionou atrás do retardatário norte-americano Graham Rahal (Sara Fisher Racing) passando a se defender de Castroneves volta a volta e permitindo a aproximação de Dixon. Porém faltando oito voltas para o final teve que entrar nos boxes para um terceiro pit stop, caindo para quinto, atrás de Castroneves, Dixon, Franchitti e Power. Para azar de Marco três voltas depois a suÁça Simona de Silvestro (HVM) rodou na curva cinco, proporcionando a segunda bandeira amarela.
Nas duas voltas finais Castroneves controlou as investidas de Dixon, vencendo pela 17ª vez na categoria. Dixon, em 2º, ficou frustrado devido Á punição que levou logo no começo da corrida. A direção de prova julgou que o neozelandês ultrapassou Andretti e Castroneves antes da linha de partida, ordenado o piloto que devolvesse as posições, o que lhe custou a vitória.
Power foi o 4º, seguido por Andretti e o australiano Ryan Briscoe (Penske).
Entre os demais cinco brasileiros na prova, Kannan foi o 8º, Mario Moraes (KV Racing), 13º, Raphael Matos (deFerran/Luczo Dragon), 14º , Vitor Meira (A.J.Foyt) 18º e Mario Romancini (Conquest) o 22º. Todos os 25 pilotos que largaram chegaram ao final.
Power lidera o campeonato com 136 pontos. Castroneves é o vice-lÁder com 104, seguido por Franchitti, com 94.
A próxima etapa do campeonato da Fórmula Indy será no domingo que vem em Long Beach, a terceira corrida em pista de rua neste ano.
Final:
1. Helio Castroneves Team Penske 90 voltas   Â
2. Scott Dixon Chip Ganassi Racing 90 Â Â Â Â
3. Dario Franchitti Chip Ganassi Racing 90 Â Â Â Â
4. Will Power Team Penske 90    Â
5. Marco Andretti Andretti Autosport 90 Â Â Â Â
6. Ryan Briscoe Team Penske 90 Â Â Â Â
7. Justin Wilson Dreyer & Reinbold Racing 90 Â Â Â Â
8. Tony Kanaan Andretti Autosport 90 Â Â Â Â
9. Mike Conway Dreyer & Reinbold Racing 90 Â Â Â Â
10. Alex Tagliani FAZZT Race Team 90 Â Â Â Â
11. Dan Wheldon Panther Racing 90 Â Â Â Â
12. Ryan Hunter-Reay Andretti Autosport 90 Â Â Â Â
13. Mario Moraes KV Racing Technology 90 Â Â Â Â
14. Raphael Matos de Ferran Luczo Dragon Racing 89 Â Â Â Â
15. Hideki Mutoh Newman/Haas/Lanigan Racing 89 Â Â Â Â
16. E.J. Viso KV Racing Technology 89 Â Â Â Â
17. Graham Rahal Sarah Fisher Racing 89 Â Â Â Â
18. Vitor Meira A.J. Foyt Enterprises  89    Â
19. Danica Patrick Andretti Autosport 89    Â
20. Bertrand Baguette Conquest Racing 89 Â Â Â Â
21. Simona De Silvestro Team Stargate Worlds/HVM 89 Â Â Â Â
22. Mario Romancini Conquest Racing 89 Â Â Â Â
23. Alex Lloyd Dale Coyne Racing 89 Â Â Â Â
24. Milka Duno Dale Coyne Racing 86 Â Â Â Â
25. Takuma Sato KV Racing Technology 68