Chuvoso, com pneus de chuva e nove cautelas, o Dollar Tree 301 teve o piloto da Team Penske faturando o bicampeonato em Loudon, a 20ª vitória da carreira e o status de favorito ao Chase; Denny Hamlin garantiu a liderança da temporada.
Em uma tarde de clima caótico no New Hampshire Motor Speedway, Ryan Blaney provou mais uma vez por que é o dono de Loudon. Entre chuva, atraso na largada, 40 voltas com pneus de chuva e nove bandeiras amarelas, o piloto do Ford nº 12 da Team Penske venceu neste domingo (23) o Dollar Tree 301 — sua segunda vitória consecutiva na pista, a terceira em 2026 e a 20ª da carreira na NASCAR Cup Series.
Blaney liderou 115 das 301 voltas, o recorde da prova, e cruzou a linha com 0s586 de vantagem sobre Bubba Wallace (23XI Racing). O resultado consolidou o campeão de 2023 na vice-liderança do campeonato, a 77 pontos de Denny Hamlin, e serviu de recado claro a duas semanas do início dos playoffs: o grupo da Penske chega ao Chase como favorito ao título.
Chuva, pneus de chuva e uma corrida sem trégua
O grid de 36 carros largou com pneus Goodyear de chuva após o temporal que encharcou o oval de 1,058 milha pela manhã. O polesitter Tyler Reddick rodou ainda na primeira volta, acionando a primeira cautela. A pista secou e os slicks entraram na volta 40, mas a tarde seguiu agitada: nove cautelas, estratégias variadas e o forte acidente da volta 84 entre Carson Hocevar e o novato Connor Zilisch, que ainda envolveu Joey Logano e Austin Dillon.
Kyle Larson (Hendrick Motorsports) venceu o Estágio 1, e Blaney faturou o Estágio 2 — sua sétima vitória de estágio em 2026, a melhor marca do ano.
Aposta em dois pneus decide a vitória
Depois de um pit stop lento no meio da prova, a Penske arriscou trocar apenas dois pneus na parada final, entregando a liderança a Blaney. O que se viu foi um longo stint de gestão de pneus e tráfego, com Wallace pressionando até uma vibração no dianteiro esquerdo a cinco voltas do fim encerrar o ataque.
“Foi uma boa decisão depois do nosso problema no pit road. Trocamos dois pneus no fim para tentar a liderança, e conseguimos. Foi o stint mais longo da corrida, então tentei administrar os pneus e não cometer erros”, disse Blaney. “Que corrida legal. Começou na chuva e terminou em um dia lindo.”
Wallace, que buscava a primeira vitória no ano, lamentou: “Peguei uma vibração grande no dianteiro esquerdo e foi isso. Lutamos o dia todo; esse time da 23XI me faz dar o meu melhor.” Com o segundo lugar, ele mantém 75 pontos de vantagem sobre a linha de corte e está praticamente garantido nos playoffs.
Josh Berry brilha de novo, e Hamlin garante a seed nº 1
Mesmo sem contrato para 2027 na Wood Brothers Racing, Josh Berry voltou a mostrar serviço: 3º lugar, seu terceiro top-5 consecutivo em Loudon e o quarto top-10 seguido na temporada — sequência que a equipe histórica não vivia desde 1994.
Christopher Bell (Joe Gibbs Racing) foi o 4º, seguido por Larson. Ty Gibbs e Denny Hamlin fecharam o trio da JGR em 6º e 7º — e, mesmo superando um erro no pit road, Hamlin garantiu matematicamente a seed nº 1 dos playoffs. Reddick se recuperou da rodada inicial para terminar em 8º, à frente de Ryan Preece (9º) e Noah Gragson (10º).
Como ficam os playoffs após Loudon
Além de Blaney e Hamlin, seis pilotos confirmaram vaga no Chase no domingo: o atual campeão Kyle Larson, Joey Logano, Chris Buescher, Carson Hocevar, William Byron e Daniel Suárez. Restam três vagas, decididas no regular-season finale: Ryan Preece cortou para 31 pontos a desvantagem em relação a Shane Van Gisbergen, primeiro fora da zona de corte, enquanto Austin Cindric tem apenas 13 pontos de margem.
Já Ross Chastain deu adeus às remotas esperanças de pós-temporada: abandonou com problema no drivetrain após 41 voltas e terminou em último.
Resultado do Dollar Tree 301 (top 10)
- Ryan Blaney (Ford – Team Penske)
- Bubba Wallace (Toyota – 23XI Racing)
- Josh Berry (Ford – Wood Brothers Racing)
- Christopher Bell (Toyota – Joe Gibbs Racing)
- Kyle Larson (Chevrolet – Hendrick Motorsports)
- Ty Gibbs (Toyota – Joe Gibbs Racing)
- Denny Hamlin (Toyota – Joe Gibbs Racing)
- Tyler Reddick (Toyota – 23XI Racing)
- Ryan Preece (Ford – RFK Racing)
- Noah Gragson (Ford – Front Row Motorsports)
O que vem agora: Daytona define os classificados
A temporada regular da NASCAR Cup Series termina no próximo sábado (29) com a Coke Zero Sugar 400, noturna no Daytona International Speedway, às 19h30 no horário do leste americano (20h30 de Brasília), com transmissão da NBC. Blaney, embalado por Loudon, é o atual vencedor da prova.
A inspeção técnica pós-corrida foi concluída sem irregularidades, confirmando Ryan Blaney como vencedor oficial do Dollar Tree 301.