Denny Hamlin foi quem recebeu a bandeirada da vitória em Milwaukee, no sábado (23/06), na AT&T 250, no The Milwaukee Mile, 16º etapa da Nascar Busch Series. Mas o vencedor foi Eric Almirola. E não pense que Hamlin foi desclassificado da prova, a história é meio surreal.
Almirola, que faz parte do programa de desenvolvimento da Joe Gibbs Racing, marcou a pole-position para a prova, mas sabia que não seria ele que conduziria o Chevrolet durante a corrida. Denny Hamlin seria o titular na prova, mas ele também tinha compromisso com a etapa da Nextel Cup em Sonoma.
Entretanto Hamlin não chegou a tempo para a largada da prova (o helicóptero em que o piloto estava não pode pousar no heliponto do circuito). E Almirola foi autorizado a largar para a corrida. Ele liderou as primeiras 43 voltas da prova, sendo chamado aos boxes na 59º volta, quando era o 3º colocado, para ceder o carro para Hamlin.
Com a parada inusitada, Hamlin começou a sua prova na 34º posição, com uma volta de atraso. Pilotando com tudo Hamlin recuperou a volta perdida na 149º volta, alcançando a liderança da prova na 177º volta.
Na voltas finais Hamlin lutou pela vitória com Scott Wimmer, de Chevrolet e Jason Lefler, de Toyota. Faltando 14 voltas para o final, Hamlin reassumiu a liderança, para não mais perder, mesmo sendo pressionado por Wimmer, que terminou em 2º, seguido por Lefler.
Como foi Almirola que começou a prova, os pontos foram creditados a ele. Foi a primeira vez que isto aconteceu na Busch Series. Pela Nextel Cup, Darrell Waltrip substituiu Donnie Allison e venceu em Talladega, 1977.
Carl Edwards, que lidera o campeonato, teve um prova difÁcil, depois de assumir a ponta, após a parada da Almirola. Ele teve um pneu de seu Ford furado, tendo que fazer uma parada extra, a 77 voltas do fim da prova. Com isso ele perdeu um volta, se recuperando e chegando na 8º posição, na mesma volta que Hamlin.
Edwards lidera o campeonato com 2686 pontos. O vice-lÁder, David Reutimann, tem 1910.
A próxima etapa acontece no dia 30 de junho, a The Camping World 200 no New Hampshire International Speedway.
Final:
1 Aric Almirola Rockwell Automation Chevrolet 250
2 Scott Wimmer Holiday Inn Chevrolet 250
3 Jason Leffler Great Clips Toyota 250
4 Brad Coleman Carino’s Italian Grill Chevrolet 250
5 Jason Keller Kleenex Ford 250
6 Todd Bodine Camping World Toyota 250
7 David Reutimann Aaron’s Dream Machine Toyota 250
8 Carl Edwards Dish Network Ford 250
9 Johnny Benson Miccosukee Resorts Chevrolet 250
10 Shane Huffman Navy Chevrolet 250
11 Mike Wallace GEICO Chevrolet 250
12 David Ragan Discount Tire Ford 250
13 Bobby Hamilton Jr. McDonald’s Ford 250
14 Stephen Leicht citifinancial Ford 250
15 Marcos Ambrose Kingsford/Bush’s Baked Beans Ford 250
16 Kevin Hamlin Texaco/Havoline Dodge 250
17 Chase Miller Dodge Dealers Dodge 249
18 Todd Kluever 3M Ford 249
19 Richard Johns Freecreditreport.com Ford 249
20 Marc Mitchell Ergon Asphalt & Emulsions Chevrolet 249
21 Mark Green Foretravel Chevrolet 248
22 Bobby East Kleenex/Pick ‘n Save Ford 248
23 Cale Gale Camping World Chevrolet 248
24 Kyle Krisiloff Lilly/Walgreens Ford 248
25 Mike Bliss Supercuts Dodge 247
26 D.J. Kennington Northern Provincial Pipelines Dodge 247
27 Steve Wallace Rapid Industrial Cleaning Dodge 246
28 Tim McCreadie Camping World Chevrolet 241
29 Trevor Boys Cars That Go Chevrolet 241
30 Kelly Bires Armor All Ford 241
31 Eric McClure Hefty Chevrolet 238
32 Brent Sherman Big Lots Chevrolet 236
33 Robert Richardson U.S. Border Patrol Chevrolet 232
34 Frank Kreyer Chevrolet 217 acidente
35 Scott Lagasse Jr. Wrigley’s Juicy Fruit Dodge 163 acidente
36 Ron Hornaday Dollar General Chevrolet 56 abandono
37 Ian Henderson Ford 29 abandono
38 Mike Harmon Richardson-Netzloff Chevrolet 10 abandono
39 Brad Teague Ford 9 abandono
40 Chris Horn Chevrolet 4 abandono
41 Jerick Johnson American Legion Chevrolet 4 abandono
42 Mike Potter Davis Racing Chevrolet 4 abandono
43 Derrike Cope Chevrolet 1 abandono
Campeonato:
1 Carl Edwards 2686
2 David Reutimann 1910
3 David Ragan 1840
4 Dave Blaney 1833
5 Kevin Harvick 1798
6 Jason Leffler 1768
7 Marcos Ambrose 1756
8 Bobby Hamilton Jr. 1753
9 Regan Smith 1744
10 Stephen Leicht 1696