No fim da tarde deste sábado, Ana Beatriz (Healthy Choice, WebMotors, Svelte, Bardahl) venceu a décima etapa do campeonato da Firestone Indy Lights, disputada no circuito Nashville Speedway.
Em segundo lugar ficou Bobby Wilson, a 1s2392, e em terceiro, Arie Luyendyk Jr., a 3s5627.
Com o resultado, a piloto brasileira da Sam Schmidt Motorsports saltou de sexto para terceiro lugar no campeonato, somando 286 pontos, e se tornou a primeira mulher a vencer na Indy Lights. Este foi o quarto pódio de Bia, como a chamam os americanos, pelo apelido, em sua temporada de estréia na categoria de acesso Á IndyCar.
“Choveu forte antes da corrida, e a pista ficou diferenteâ€, comenta a piloto. “No começo, fui mais cautelosa e acabei sendo ultrapassada. Meu carro estava escorregando um pouco de frente. Aproveitei a primeira bandeira amarela para ajustar um acessório e eliminar o problema. Na relargada, já estava mais rápida e parti para as ultrapassagens.â€
A corrida, disputada com quase duas horas de atraso, por causa de um temporal que desabou no sábado extremamente quente de verão em Tennessee, no leste dos Estados Unidos, encerrou um fim de semana de trabalho consistente. Ana Beatriz foi a mais rápida dos treinos livres, foi a antepenúltima entrar na pista para a classificação e conquistou a pole position. Mas foi superada em 0s0095 por James Davison, um de seus companheiros de equipe, o último a fazer a tomada de tempos, e largou em segundo.
Na corrida, ela chegou a andar na quarta posição nas primeiras voltas, mas na relargada após a primeira bandeira amarela, pulou para a terceira posição, aproveitando-se da confusão entre Jeff Simons e Dillon Battistini, que se tocaram Á sua frente, e voltou para a segunda posição na volta 16, com o abandono de Simmons.
Então a brasileira foi diminuindo a distância para o lÁder Davison até ultrapassá-lo na 33a das 77 voltas da corrida pelo circuito de 1,3 milha. Depois, a piloto abriu distância o bastante para não ser incomodada por mais ninguém até o fim da prova que durou 40 minutos e teve mais três bandeiras amarelas e encerrou a corrida a mais de 1,2 segundo do segundo colocado, Bobby Wilson.
“Este foi o dia mais feliz da minha vida. Agradeço Á Sam Schmidt Motorsports por me dar um carro fantástico e por todo o trabalho desta minha temporada de estréia, Á Healthy Choice, WebMotors, Svelte e Bardhal, meus patrocinadores, e Á Puma, OMP, Bell e Art Mix, marcas que me apóiamâ€, diz a piloto.
Esta foi a primeira vitória de Bia em um circuito oval, depois de terminar em terceiro lugar nas provas realizadas nos circuitos mistos de Saint Petersburg e Watkins Glen, e no circuito oval de Iowa, e em quinto lugar nas 100 Milhas de Indianápolis, o que havia feito dela a primeira mulher a subir ao pódio na Indy Lights e a terminar entre os cinco primeiros em Indianápolis.
Antes, com a equipe paulista Cesário Fórmula, ela foi a primeira mulher a vencer na Fórmula Renault, três vezes, em 2005, no Brasil, e, na Fórmula 3 Sul-Americana, em 2006, a primeira a conquistar uma pole position na classe principal da Fórmula 3.
“Sou muito grata Á minha famÁlia e a todos os que acreditaram em mim, particularmente ao NÁ´, que foi meu treinador no kart e hoje é meu conselheiro diário, e aos meus empresários, André Ribeiro e Augusto Cesário. Sem esse time fantástico que me respalda eu não teria chegado aqui. E fiquei ainda mais feliz porque o André Ribeiro está em Nashville para comemorarmos minha primeira vitória na Indy Lightsâ€, conclui Ana Beatriz.
A 11a das 16 etapas da Firestone Indy Lights será disputada no próximo sábado, 19 de julho, no circuito misto de Mid-Ohio.
Resultado da 10a etapa – Firestone Indy Lights 2008:
1) Ana Beatriz
2) Bobby Wilson
3) Arie Luyendyk Jr.
4) Hildebrand Jr.
5) Raphael Matos
6) Logan Gomez
7) Franck Perera
8) Sean Guthrie
9) Andrew Prendeville
10) Pablo Donoso
11) Brent Sherman
12) Richard Antinucci, a 2 voltas
13) Cyndie Allemann, a 2 voltas
14) Robbie Pecorari, a 2 voltas
15) Jeff Simons, a 4 voltas
Clasificação após 10 etapas – Firestone Indy Lights 2008
1) Richard Antinucci, 325 pontos
20 Raphael Matos, 310
3) Ana Beatriz, 286
4) Dillon Battistini, 276
5) Arie Luyendyk Jr., 273