Piloto amazonense vai disputar a etapa de Long Beach, que utilizará a estrutura da antiga Champ Car.
Depois de garantir sua participação na temporada 2008 da Copa Nextel Stock Car pela K-med Racing, o amazonense Antonio Pizzonia vai disputar a 3ª etapa da nova Fórmula Indy, que será realizada em Long Beach (Califórnia), na costa oeste dos Estados Unidos, entre os dias 18 e 20 de abril. “Estou bastante entusiasmado por voltar a correr em Long Beach, uma pista que eu conheçoâ€, afirma. É o retorno do piloto com passagens pelas equipes Jaguar e Williams da Fórmula 1 Á s principais categorias de monopostos internacionais.
Antonio Pizzonia vai competir na última corrida da história da Champ Car pela Rocketsports Racing, a mesma equipe pela qual fez quatro corridas na modalidade em 2006. E foi exatamente em Long Beach que o manauara fez sua estréia na categoria, quando chegou a andar entre os cinco primeiros. “Estou muito feliz que o Paul Gentilozzi, em nome da Rocketsports, me convidou para correr pelo time neste evento. Espero poder retribuir tendo um bom fim de semana enquanto trabalhamos juntos novamenteâ€, garante.
Apesar de não ter tempo disponÁvel para testar com o carro que vai competir nos Estados Unidos, já que o treino programado é justamente para os dias 10 e 11 de abril em Houston (Texas), quando Pizzonia estará acelerando seu Peugeot Stock Car em Interlagos, São Paulo, o piloto não se mostra muito preocupado com isso. “O carro vai ser uma surpresa, porque é diferente do que eu corri em 2006 e não terei tempo de andar nele antes do fim de semana da corrida. Vai ser um desafio, mas estou confiante que as coisas vão se acertar, pois eu aprendo rápido e já pilotei na Champ Carâ€, explica Pizzonia, que terá o estreante finlandês Juho Annala como companheiro de equipe.
Este ano a IRL e a Champ Car se uniram após 12 anos de desentendimentos, e formaram a nova Fórmula Indy. No entanto, a prova nas ruas do balneário californiano terá uma peculiaridade. Ao contrário das demais etapas da categoria, a estrutura e os carros a serem utilizados serão da Champ Car, e não da IRL. Isso porque o GP de Long Beach já estava com acordo assinado com seus patrocinadores e acontece na mesma data da etapa japonesa de Motegi, do calendário da Indy. Com isso, ambas as corridas serão válidas para o campeonato, com pontuação separada. “Também confio num bom resultado nessa corrida de rua porque eu e a equipe vamos dar continuidade ao trabalho que começamos em 2006. Vai ser legal voltar a trabalhar com os engenheiros e os demais membros do timeâ€, conclui Pizzonia. No circuito oval do Japão competirão as equipes e pilotos previamente inscritos na IRL.
Outras duas provas que ocorreriam na Champ Car também já estão compromissadas com seus patrocinadores, mas terão destinos diferentes de Long Beach. A etapa de Edmonton, no Canadá, estava marcada para o mesmo dia da prova de Mid-Ohio (20/07) e deve ser simplesmente postergada em uma semana. Já a corrida nas ruas de Surfer’s Paradise, na Austrália, programada para o dia 26/10, mais de um mês após o final da Fórmula Indy, deve se transformar em 2008 numa prova comemorativa de encerramento da temporada. Ambas serão disputadas com a estrutura da IRL. As demais do calendário da Champ Car foram canceladas.