O norte-americano Grahan Rahal, da Newman-Haas-Lanigan, venceu neste domingo (06/04), o GP de São Petersburgo, segunda etapa da temporada. Estreando na categoria Grahan, filho do tri-campeão Bobby, entrou para a história da categoria ao ser tornar o mais jovem vencedor, com 19 anos, três meses e dois dias.
A forte chuva que caiu antes da prova, levando o safety-car a permanecer na pista nas onze primeiras voltas, e os diversos acidentes fez Á prova terminar no tempo limite de duas horas.
Rahal, que não correu em Homestead devido a um acidente que destruiu o seu carro antes dos treinos oficiais, ficou longe das confusões da prova e com uma estratégia perfeita assumiu a ponta na 64º volta, recebendo a bandeirada 83º volta, dezessete antes do programado.
O brasileiro Helio Castroneves, da Penske, terminou em 2º, assumindo a liderança do campeonato, com 72 pontos. O pole-position, o brasileiro Tony Kanaan, da Andretti-Green, liderou a prova até antecipar a sua primeira parada, saindo da luta pela vitória e terminando em 3º.
O venezuelano Ernesto Viso, da HVM, foi o 4º, seguido pelo brasileiro Enrique Bernoldi, da Conquest. O ex-piloto da Arrows na F-1 colocou pneus slick na hora certa, quando a pista já estava quase toda seca. O japonês Hideki Mutoh, da Andretti-Green, fechou os seis primeiros.
Depois de liderar uma boa parte da prova o inglês Justin Wilson, da Newman-Hass-Lanigan, terminou em 9º.
Entre os diversos acidentes o mais forte foi o do australiano Ryan Briscoe, da Penske, na 56º volta. Ele saiu andando do carro. Na 75º o brasileiro Vitor Meira, da Panther, ficou atravessado na pista, depois de se enroscar com o francês Frank Perera, da Conquest, sendo acertado pelo norte-americano Towsend Bell, da Dreyer& Reinbold.
O norte-americano Ryan Hunter-Reay, da Rahal-Letterman, vinha em 2º lutar, até ficar sem combustÁvel na última volta.
Da dupla brasileira da Dale-Coyne, apenas Mario Moraes terminou, na 16º posição. Na 14º volta ele tocou a barreira de pneus, ao tentar desviar do norte-americano Marco Andretti, da Andretti-Green. Depois se enroscou com o outro carro da Andreti-Green, da norte-americana Danica Patrick, tendo que fazer uma parada nos boxes. com Bruno Junqueira abandonou na 44º volta, com problemas mecânicos no carro.
O vencedor do GP de Miami, o neozelandês Scott Dixon, da Ganassi, abandonou na 74º volta, depois de ficar lento na pista.
Castroneves tem 72 pontos, dez a mais do que Dixon. Kanaan, com 59, é o 3º na tabela de pontos.
A categoria agora se divide em duas. As equipes da IRL viajam até Motegi, no Japão, onde disputam a terceira etapa no sábado, 19 de abril. Já as equipes vindas da ChampCar disputam a última prova da historia da categoria em Long Beach, no domingo, 20 de abril.
As duas provas valerão pontos no campeonato.
Final:
1 – Graham Rahal – Newman/Haas – 83 voltas em 2.00’43″556
2 – Helio Castroneves – Penske – 3″519
3 – Tony Kanaan – Andretti/Green – 5″513
4 – Ernesto Viso – HVM – 8″857
5 – Enrique Bernoldi – Conquest – 9″636
6 – Hideki Mutoh – Andretti/Green – 10″007
7 – Oriol Servia – KV – 11″287
8 – Will Power – KV – 12″849
9 – Justin Wilson – Newman/Haas – 14″359
10 – Danica Patrick – Andretti/Green – 16″729
11 – Anthony Foyt – Vision – 20″831
12 – Dan Wheldon – Ganassi – 24″780
13 – Darren Manning – Foyt – 45″860
14 – Jay Howard – Roth – 1 volta
15 – Buddy Rice – Dreyer&Reinbold – 1 volta
16 – Mario Moraes – Coyne – 1 volta
17 – Ryan Hunter Reay – Rahal – 2 voltas
18 – Vitor Meira – Panther – 3 voltas
Abandonos:
Scott Dixon – 75 voltas
Townsend Bell – 75 voltas
Franck Perera – 75 voltas
Vitor Meira – 75 voltas
Ryan Briscoe – 56 voltas
Bruno Junqueira – 44 voltas
Marco Andretti – 41 voltas
Não largou:
Marty Roth
Campeonato:
| 1 | Helio Castroneves | 72 |
| 2 | Scott Dixon | 62 |
| 3 | Tony Kanaan | 59 |
| 4 | Graham Rahal | 53 |
| 5 | Marco Andretti | 53 |
| 6 | Dan Wheldon | 53 |
| 7 | Danica Patrick | 48 |
| 8 | Ernesto Viso | 45 |
| 9 | Oriol Servia | 44 |
| 10 | Enrique Bernoldi | 42 |
| 11 | Ed Carpenter | 42 |
| 12 | A.J. Foyt IV | 41 |
| 13 | Hideki Mutoh | 40 |
| 14 | Ryan Hunter-Reay | 39 |
| 15 | Justin Wilson | 37 |
| 16 | Will Power | 34 |
| 17 | Buddy Rice | 34 |
| 18 | Darren Manning | 34 |
| 19 | Vitor Meira | 32 |
| 20 | Franck Perera | 28 |
| 21 | Jay Howard | 28 |
| 22 | Mario Moraes | 28 |
| 23 | Ryan Briscoe | 24 |
| 24 | Bruno Junqueira | 24 |
| 25 | Marty Roth | 17 |
| 26 | Milka Duno | 12 |
| 27 | Townsend Bell | 12 |
Classificação entre os estreantes:
| 1. Graham Rahal | 53 |
| 2. Ernesto Viso | 45 |
| 3. Enrique Bernoldi | 42 |
| 4. Hideki Mutoh | 40 |
| 5. Justin Wilson | 37 |
| 6. Will Power | 34 |
| 7. Franck Perera | 28 |
| 8. Jay Howard | 28 |
| 9. Mario Moraes | 28 |