O brasileiro Danilo Dirani (Funcional Card / Perkons), de 23 anos, será piloto da equipe Condor Motorsports na temporada 2006 da Champ Car Atlantic.
O acordo foi selado no inÁcio desta semana e nesta terça e quarta-feira (dias 21 e 22) ele participará dos testes coletivos da categoria, no Califórnia Speedway, nos Estados Unidos. A equipe é a atual campeã da categoria.
Um dos destaques da Fórmula 3 Inglesa em 2005, Dirani teve a chance de correr na América do Norte, após um teste no inÁcio deste mês, em Buttonwillow, na Califórnia, onde surpreendeu os chefes das equipes, registrando o melhor tempo da pista, com 57s01.
“Estou muito contente com essa nova fase da minha carreiraâ€, comentou Dirani, que segue participando do programa de jovens pilotos da equipe Honda na Fórmula 1. A mudança para os Estados Unidos teve o apoio dos membros da escuderia, especialmente do diretor esportivo e ex-piloto Gil de Ferran, que conquistou grande sucesso no automobilismo norte-americano.
Nos testes que realizou em Buttonwillow, Dirani ainda andou com o carro de 2005. Nesta temporada, haverá mudanças e o motor passará a ter cerca de 300 cavalos de potência. â€œÉ bom estar correndo por uma equipe campeã, mas como o carro vai mudar para esse ano, todos estarão começando do zero e algumas equipes podem melhorar. No entanto, é sempre bom saber que você conta com uma equipe que tem competência para ganhar campeonatosâ€, continuou Dirani.
Apesar de não conhecer as pistas, que farão parte do calendário, o brasileiro está confiante. “Claro que os pilotos que estão hoje na Atlantic vêm de outras categorias de base e já conhecem as pistas. Mas eu já vivi essa situação na Fórmula 3 Sul-americana e na Fórmula 3 Inglesa e o importante é saber aproveitar bem os treinos para pegar logo a mão do circuito e depois se preocupar apenas com o acerto do carroâ€, finalizou.
Dirani chegou a negociar com outras categorias na Europa, mas os custos do automobilismo europeu se mostraram muito mais altos. O prêmio de 2 milhões de dólares oferecido na Atlantic também motivou a escolha do piloto, já que pode ser um valor importante para o seu futuro no automobilismo.
Disputada sempre como corridas preliminares da Champ Car (Fórmula Mundial), a Fórmula Atlantic foi porta de entrada de vários pilotos no automobilismo, como Gilles Villeneuve e Bobby Rahal, além de Michael Andretti e Jimmy Vasser. Jacques Villeneuve e Keke Rosberg, campeões na Fórmula 1, também passaram pela categoria.
A temporada da Atlantic tem 12 etapas nos Estados Unidos, Canadá e México. Em 2006, a abertura do campeonato será em Long Beach, no dia 9 de abril.