A velocidade aumentou no Indianapolis Motor Speedway nesta quinta-feira (14), terceiro dia de treinos livres para a 110ª edição das 500 Milhas de Indianápolis apresentada pela Gainbridge. O mexicano Pato O’Ward, pilotando o carro nº 5 da Arrow McLaren Chevrolet, foi o mais rápido do dia, estabelecendo o ritmo para a sessão de seis horas que serviu como prelúdio para o tão aguardado “Fast Friday”.
O’Ward registrou a volta mais rápida a impressionantes 227.308 mph (milhas por hora). O desempenho ocorreu nos primeiros 35 minutos da sessão, aproveitando o benefício aerodinâmico de seguir outro carro (“tow”). Embora tenha sido a melhor marca do dia, o tempo de O’Ward ficou ligeiramente abaixo das marcas estabelecidas na quarta-feira em condições mais frescas, quando Conor Daly (228.080 mph) e Alex Palou (228.026 mph) brilharam.
Meyer Shank racing em destaque
Enquanto a Arrow McLaren celebrava a liderança, a Meyer Shank Racing (MSR) teve um dia excepcional, colocando três de seus carros entre os quatro primeiros lugares. O lendário Helio Castroneves, em busca de sua quinta vitória no evento, ficou em segundo lugar geral com 226.977 mph no carro nº 06. Ele foi seguido pelos companheiros de equipe Marcus Armstrong (terceiro, 226.841 mph) e Felix Rosenqvist (quarto, 226.626 mph).
“Conseguimos fazer uma simulação de corrida, algumas simulações de classificação e o carro está com um bom equilíbrio”, disse O’Ward após a sessão. “Amanhã, quando o turbo aumentar, isso muda bastante. Até agora, tem sido muito suave.”
Alexander Rossi se recupera
Após uma troca de motor tardia na quarta-feira que preocupou a equipe Ed Carpenter Racing, Alexander Rossi mostrou resiliência ao completar o top 5 com a marca de 226.364 mph no carro nº 20. Rossi também foi o piloto mais ativo na pista, completando 68 voltas na oval de 2,5 milhas, contribuindo para um total combinado de 1.469 voltas sem incidentes entre todos os 33 participantes.
Olhos voltados para o ‘Fast Friday’
A atenção agora se volta para sexta-feira, conhecida tradicionalmente como “Fast Friday”. Neste dia, os motores Honda e Chevrolet terão aproximadamente 100 cavalos de potência adicionais devido ao aumento dos níveis de boost. Essa configuração será usada também durante as classificações oficiais (PPG Presents Armed Forces Qualifying) no fim de semana.
O’Ward destacou a diferença física que os pilotos sentirão: “Hoje, notamos o aumento de velocidade ao longo de duas curvas ou meia volta. Mas amanhã, você vai praticamente ‘no talo’ desde a saída da Curva 2 até a entrada da Curva 3. É emocionante.”
Para aqueles interessados em performance pura sem auxílio aerodinâmico, Takuma Sato (Rahal Letterman Lanigan Racing) registrou a volta solo mais rápida da semana até agora, com 223.828 mph, seguido por Scott McLaughlin (Team Penske) com 223.738 mph. Esses dados são cruciais para as simulações de classificação de quatro voltas que ocorrerão na sexta-feira.
As práticas de sexta-feira vão das 12h às 18h (horário do leste dos EUA). A 110ª Indy 500 está marcada para domingo, 24 de maio de 2026.