Corrida no circuito oval mais curto da temporada será disputada na noite de sábado e terá programação oficial aberta na sexta-feira.
Os 19 pilotos da Fórmula Indy terão uma tarde movimentada nesta quinta-feira (22). Eles terão uma sessão de treinos extra-oficiais com duração de quatro horas no Richmond International Raceway, circuito oval com extensão de 1,2 km, onde a temporada 2006 da categoria chega Á metade com a realização da sétima etapa, na noite de sábado (24). As caracterÁsticas da pista frisam a importância do teste, que não integra a programação oficial do evento.
â€œÉ uma pista muito curta, a mais curta do nosso campeonato. Aqui, mais do que em outro lugar, é fundamental você focar o trabalho na busca por um bom acerto do carro pensando na corridaâ€, opina o brasileiro Vitor Meira, que pilota o Dallara-Honda número 4 da equipe Panther. â€œÉ uma das corridas que mais exigem concentração e preparo, porque as coisas podem acontecer a qualquer momentoâ€, acrescenta o piloto, sexto na classificação do campeonato.
Em 2004, Vitor foi segundo colocado no GP de Richmond, vencido por Dan Wheldon. No ano passado, liderou 42 voltas e abandonou na 145ª das 250 voltas, por conta de um acidente com Tony Kanaan. â€œÉ uma pista onde tenho feito boas corridas. Se a gente fizer um bom trabalho nesse treino de amanhã (quinta), e temos tudo para fazer um ótimo trabalho, a chance da Panther aparecer nas primeiras posições no sábado vai ser muito interessanteâ€, vislumbra.
Meira está em sexto na classificação do campeonato, com 152 pontos, 80 a menos que o lÁder Hélio Castroneves. Sua desvantagem em relação ao também brasileiro Tony Kanaan, que aparece em quinto, é de 12 pontos. “Se eu disser que tenho uma disputa direta com o Tony no campeonato, vou estar exagerando, mas o objetivo da equipe é terminar o ano entre os cinco primeiros colocados. E, se é assim, é a posição dele no campeonato que nos interessaâ€, pondera.
A programação de treinos do GP de Richmond prevê duas sessões livres para esta sexta-feira, Á s 13h15 e Á s 16h, e o treino classificatório definindo o grid, a partir das 17h45. À noite, haverá o último treino livre, a partir das 21h. A largada para as 250 voltas da corrida no Richmond International Raceway, no sábado, será dada Á s 21h – esses horários são referentes a BrasÁlia. A Rede Bandeirantes anuncia a transmissão da prova ao vivo.