Foi definido o grid de largada para as 500 Milhas de Daytona, etapa de abertura da Nascar Sprint Cup Series. Depois da definição da primeira fila, na classificação de domingo (10/02), as provas classificatórias de quinta-feira (14/02), definiram as 41 posições restantes para a 50º edição da tradicional prova.
O bi-campeão Jimmie Johnson, de Chevrolet sai na pole-position, com Michael Waltrip, de Toyota, fechando a primeira fila. Os vencedores das duas Gatorade Duel, Dale Earnhardt Jr, de Chevrolet e Denny Hamlin, de Toyota, formam a segunda fila. Reed Sorenson, de Dodge, e Tony Stewart, de Toyota, fecham os seis primeiros.
Os resultados mostraram a evolução da Toyota, que estreou na Nascar na temporada passada com resultados modestos. A marca japonesa colocou três carros entre os seis melhores com Hamlin vencendo a segunda Gatorade Duel. Foi a primeira vitória da Toyota na principal categoria da Nascar. Por outro lado o melhor Ford alinha apenas na 11º posição, com Carl Edwards.
O colombiano Juan Pablo Montoya, melhor rookie da temporada passada, alinha seu Dodge na 15º posição, quatro posições a frente de Sam Hornish Jr, também de Dodge. O escocês Dario Franchitti, que assim como Hornish Jr deixou a IRL, sai apenas na 40º posição, com seu Dodge. Franchitti se envolveu em um acidente iniciado pelo canadense Jacques Villeneuve, na segunda prova classificatória. O campeão de F-1 em 1996 rodou com seu Toyota, se chocando com Stanton Barret, de Chevrolet, Jamie McMurray, de Ford além de Franchitti. Villeneuve e Barret ficaram fora do grid de largada. Mc Murray alinha em 39º.
O campeão de 1999, Dale Jarett, de Toyota, e que se aposenta neste ano, larga na 20º posição. Será a sua 20º participação na prova. Jarret venceu em 1993, 1996 e 2000.
Kurt Busch, que se envolveu em uma polêmica manobra com Tony Stewart na classificação de domingo, teve problemas elétricos em seu Dodge, e usou sua condição de campeão (de 2004), para garantir a 43º e última posição no grid. Ele e Stewart foram autorizados a participar da classificação, contudo as multas, em dólares, foram mantidas.
Outro campeão, Bill Ellliot, está fora da prova. Campeão de 1988 e vencedor da prova em 1985 e 1987; Elliot,de 53 anos, terminou apenas na 16º posição na prova classificatória e declarou que pretende se aposentar ao final da temporada.
Sterling Marlin, que disputava a prova desde 1983, tendo vencido em 1993 e 1995, desta vez irá ver a corrida pela TV.
Grid:
1 Jimmie Johnson Lowe’s Chevrolet
2 Michael Waltrip NAPA Toyota
3 Dale Earnhardt Jr. AMP/National Guard Chevrolet
4 Denny Hamlin FedEx Toyota
5 Reed Sorenson Target Dodge
6 Tony Stewart Home Depot Toyota
7 Ryan Newman Alltel Dodge
8 Jeff Gordon DuPont Chevrolet
9 Casey Mears Kellogg’s Chevrolet
10 Kasey Kahne Budweiser Dodge
11 Carl Edwards Office Depot Ford
12 Mark Martin U.S. Army Chevrolet
13 Bobby Labonte Cheerios Dodge
14 David Ragan AAA Ford
15 Juan Pablo Montoya Texaco/Havoline Dodge
16 Kevin Harvick Shell-Pennzoil Chevrolet
17 Kenny Wallace Denver Mattress Chevrolet
18 Greg Biffle 3M Ford
19 Sam Hornish Jr. Mobil 1 Dodge
20 Dale Jarrett UPS Toyota
21 Paul Menard Menards Chevrolet
22 John Andretti Makoto Chevrolet
23 Brian Vickers Red Bull Toyota
24 Kyle Busch M&M’s Toyota
25 Martin Truex Jr. Bass Pro Shops Chevrolet
26 Robby Gordon Jim Beam Dodge
27 Scott Riggs State Water Heaters Chevrolet
28 Matt Kenseth DeWalt Ford
29 Regan Smith Principal Financial Group Chevy
30 Travis Kvapil K&N Engineering Ford
31 Clint Bowyer Jack Daniel’s Chevrolet
32 David Gilliland FreeCreditReport.com Ford
33 Jeremy Mayfield Midnight Moon Chevrolet
34 Dave Blaney Caterpillar Toyota
35 Elliott Sadler Best Buy Dodge
36 Jeff Burton AT&T Mobility Chevrolet
37 J.J. Yeley DLP HDTV Toyota
38 Jamie McMurray Crown Royal Ford
39 Kyle Petty Wells Fargo Dodge
40 Dario Franchitti Dodge Journey Dodge
41 Joe Nemechek Furniture Row Chevrolet
42 David Reutimann Aaron’s Toyota
43 Kurt Busch Miller Lite Dodge
Não classificados:
AJ Allmendinger Red Bull Toyota
Bill Elliott Little Debbie Ford
Boris Said 7-11 Ford
Carl Long Milstone Dodge
Eric McClure Hefty Chevrolet
Jacques Villeneuve Bill Davis Racing Toyota
Ken Schrader HealthLife.com Dodge
Patrick Carpentier Valvoline Dodge
Stanton Barrett NOS Energy Drink Chevy
Sterling Marlin Miccosukee Resort Chevrolet