Denny Hamlin (Toyota) venceu no sábado (08/05), a Showtime Southern 500 no Darlington Raceway, 11ª etapa da NASCAR Sprint Cup Series. Foi a terceira vitória de Hamlin no ano e 11ª na categoria. O piloto da Joe Gibbs Racing teve um final de semana perfeito, pois venceu também a etapa da NASCAR Nationwide Series, disputada na sexta-feira (07/05).
Saindo da 8ª posição do grid, Hamlin assumiu a liderança pela primeira vez na 141ª volta, liderando 104 das 367 voltas disputadas. Foi a primeira vez que o piloto de 29 anos venceu no mesmo final de semana e circuito, as provas das duas principais divisões da NASCAR.
“Eu quero dizer Feliz Dias das Mães, para minha mãe, Mary Louâ€, disse Hamlin. “Foi um grande final de semana para nósâ€, completou o piloto que passou por uma cirurgia no joelho há apenas seis semanas.
Pole-position Jamie McMurray (Chevrolet) terminou em 2º, após liderar 71 voltas. Kurt Busch (Dodge) foi o 3º.
Jeff Gordon (Chevrolet) liderou o maior numero de voltas, 110, contudo perdeu a posição correta de parada em seu ultimo pit stop, caindo para 13º na relargada. Nas voltas finais o piloto da Hendrick Motorsports se recuperou cruzando a linha de chegada em 4º lugar.
Juan Pablo Montoya (Chevrolet) foi o 5º, seguido pelo lÁder do campeonato, Kevin Harvick (Chevrolet). Kyle Busch (Toyota), que foi ultrapassado pelo parceiro de equipe Hamlin na relargada final, na 347º volta, chegou em 7º lugar.
Jeff Burton (Chevrolet) disputava a ponta da prova, quando recebeu uma punição na 344ª volta, terminando em 8º lugar. Â
O atual campeão, Jimmie Johnson (Chevrolet) abandonou depois de um violento acidente com A.J.Allmendinger (Ford) na 181ª volta. Allmendinger perdeu os freios na curva três escorregando pela pista antes de rodar e acertar o tetracampeão. Os carros ficaram seriamente danificados, com os pilotos saindo ilesos.
Mark Martin (Chevrolet) que havia sido o último a vencer as duas provas em Darlington, em 1993, foi o 16ª.
Harvick lidera o campeonato com 1622 pontos, 110 a mais do que Johnson. Com a vitória Hamlin passou da 15ª para a 6ª posição na tabela.
A próxima etapa, a Autism Speaks 400 no Dover International Speedway, acontece no domingo (16/05).
Final:
1 – Denny Hamlin (Toyota) – Gibbs – 367
2 – Jamie McMurray (Chevrolet) – DEI/Ganassi – 367
3 – Kurt Busch (Dodge) – Penske – 367
4 – Jeff Gordon (Chevrolet) – Hendrick – 367
5 – Juan Montoya (Chevrolet) – DEI/Ganassi – 367
6 – Kevin Harvick (Chevrolet) – Childress – 367
7 – Kyle Busch (Toyota) – Hendrick – 367
8 – Jeff Burton (Chevrolet) – Childress – 367
9 – Ryan Newman (Chevrolet) – Stewart/Haas – 367
10 – Brian Vickers (Toyota) – Red Bull – 367
11 – David Reutimann (Toyota) – Waltrip – 367
12 – Brad Keselowski (Dodge) – Penske – 367
13 – Matt Kenseth (Ford) – Roush – 367
14 – David Ragan (Ford) – Roush – 367
15 – Carl Edwards (Ford) – Roush – 367
16 – Mark Martin (Chevrolet) – Hendrick – 367
17 – Regan Smith (Chevrolet) – Furniture Row – 367
18 – Dale Earnhardt Jr. (Chevrolet) – Hendrick – 367
19 – Martin Truex Jr. (Toyota) – Waltrip – 366
20 – Kasey Kahne (Ford) – RPM – 366
21 – Elliott Sadler (Ford) – RPM – 366
22 – Greg Biffle (Ford) – Roush – 366
23 – Tony Stewart (Chevrolet) – Stewart/Haas – 366
24 – David Stremme (Ford) – Wood – 365
25 – Marcos Ambrose (Toyota) – Waltrip – 364
26 – Travis Kvapil (Ford) – Front Row – 364
27 – Joey Logano (Toyota) – Gibbs – 363
28 – Scott Speed (Toyota) – Red Bull – 363
29 – Max Papis (Toyota) – Germain – 361
30 – Paul Menard (Ford) – RPM – 359
31 – Sam Hornish Jr. (Dodge) – Penske – 358
32 – Clint Bowyer (Chevrolet) – Childress – 331
33 – Kevin Conway (Ford) – Front Row – 309
34 – Bobby Labonte (Chevrolet) – TRG – 297
35 – David Gilliland (Ford) – Front Row – 283
36 – Jimmie Johnson (Chevrolet) – Hendrick – 179
37 – A.J. Allmendinger (Ford) – RPM – 178.
38 – Robby Gordon (Toyota) – Gordon – 170
39 – Todd Bodine (Toyota) – Gunselman – 47
40 – Michael McDowell (Toyota) – Prism – 44
41 – J.J. Yeley (Dodge) – Whitney – 42
42 – Dave Blaney (Toyota) – Prism – 35
43 – Reed Sorenson (Toyota) – Braun – 19
Campeonato:
1 – Kevin Harvick 1622   Â
2 – Jimmie Johnson 1512 Â Â Â
3 – Kyle Busch 1509 Â Â Â 113 Â Â Â
4 – Jeff Gordon 1475 Â Â Â 147 Â Â Â
5 – Matt Kenseth 1472 Â Â Â
6 – Denny Hamlin 1458 Â Â Â
7 – Greg Biffle 1431 Â Â Â
8 – Kurt Busch 1420 Â Â Â 202 Â Â Â
9 – Jeff Burton 1394 Â Â Â 228 Â Â Â
10 -Mark Martin 1357