Mark Martin, de Chevrolet, venceu na noite de sábado (11/07), a LifeLock.com 400 no Chicagoland Speedway, 19ª etapa da Nascar Sprint Cup Series. Foi a quarta vitória de Martin no ano e 39ª na categoria. Jeff Gordon completou a dobradinha da Hendrick Motorsports. Kasey Kahne, de Dodge, terminou em 3º.
Martin assumiu a liderança da prova pela primeira vez, quando o pelotão liderado por seu parceiro de equipe Jimmie Johnson, parou nos boxes, em bandeira amarela, na 41ª volta. A equipe de Martin rapidamente trocou os quatro pneus e completou o tanque colocando o veterano piloto, de 50 anos, na liderança.
Na quarta bandeira da prova, causada por um acidente entre Joey Logano, de Toyota, e Sam Hornish Júnior, de Dodge, Johnson recuperou a ponta, ultrapassando Martin por fora. Cinco voltas depois um acidente envolvendo os Ford de Paul Menard e Jamie McMurray, o Chevrolet de Jeff Burton e o Toyota de Scott Speed, provocou mais uma amarela. Na relargada Johnson não deu chances a Martin, mantendo a frente.
Faltando vinte voltas para o final, a sexta bandeira amarela foi acionada. Na relargada, o pole-position Brian Vickers entrou na curva um com seu Toyota lado a lado com Johnson, enquanto Denny Hamlin, de Toyota, vendo uma brecha entre os carros, se enfiou no meio dos dois. Para evitar a batida o tri-campeão saiu da pista na curva dois, deixando Vickers e Hamlin na luta pela primeira posição. Na volta seguinte o piloto da Red Bull foi para cima da Hamlin, com os dois se tocando, permitindo a Martin retomar a liderança.
Fazendo uma péssima prova Kyle Busch provocou a última amarela da corrida, a sete voltas do fim, quando tocou a barreira, após o motor de seu Toyota estourar. Na derradeira relargada Martin escolheu o lado de fora, mas não teve que se preocupar com Gordon, diminuiu a o ritmo, para se defender dos ataques de Kahne.
LÁder do campeonato, Tony Stewart, de Chevrolet, terminou em 4º, seguido por Denny Hamlin, de Toyota. Ryan Newman, de Chevrolet, fechou os seis primeiros. Vickers foi o 7º, seguido por Johnson, que completou a prova com seu carro danificado após um toque com o Dodge de Kurt Busch, logo depois de perder a liderança na penúltima relargada. Clint Bowyer, de Chevrolet, chegou em 9º, com Juan Pablo Montoya, de Chevrolet, na 10ª posição.
Faltando sete etapas para a definição dos doze pilotos que disputarão o Chase, Stewart lidera o campeonato com 2884 pontos, seguido por Gordon, que soma 2709.
Johnson é o 3º, com 2672. Piloto com mais vitórias no ano, Martin é apenas o 11º, duas posições atrás de Montoya, que alcançou a sua melhor colocação em quatro anos na categoria.
A próxima etapa, a Allstate 400, acontece no domingo (26/07), no Indianápolis Motor Speedway.
Final:
1 – Mark Martin (Chevrolet) – Hendrick – 267 voltas
2 – Jeff Gordon (Chevrolet) – Hendrick – 267
3 – Kasey Kahne (Dodge) – RPM – 267
4 – Tony Stewart (Chevrolet) – Roush – 267
5 – Denny Hamlin (Toyota) – Gibbs – 267
6 – Ryan Newman (Chevrolet) – Stewart/Haas – 267
7 – Brian Vickers (Toyota) – Red Bull – 267
8 – Jimmie Johnson (Chevrolet) – Hendrick – 267
9 – Clint Bowyer (Chevrolet) – RPM – 267
10 – Juan Montoya (Chevrolet) – DEI/Ganassi – 267
11 – Marcos Ambrose (Toyota) – JTG/Waltrip – 267
12 – David Reutimann (Toyota) – Waltrip – 267
13 – A.J. Allmendinger (Dodge) – RPM – 267
14 – Carl Edwards (Ford) – Roush – 267
15 – Dale Earnhardt Jr. (Chevrolet) – Hendrick – 267
16 – Martin Truex Jr. (Chevrolet) – DEI/Ganassi – 267
17 – Kurt Busch (Dodge) – Penske – 267
18 – Joey Logano (Toyota) – Gibbs – 267
19 – Kevin Harvick (Chevrolet) – Childress – 267
20 – Michael Waltrip (Toyota) – Waltrip – 266
21 – Bobby Labonte (Ford) – HOF – 266
22 – Jamie McMurray (Ford) – Roush – 266
23 – Matt Kenseth (Ford) – Roush – 266
24 – Reed Sorenson (Dodge) – RPM – 265
25 – David Ragan (Ford) – Roush – 265
26 – David Stremme (Dodge) – Penske – 265
27 – Elliott Sadler (Dodge) – RPM – 265
28 – Casey Mears (Chevrolet) – Childress – 265
29 – Bill Elliott (Ford) – Wood – 265
30 – John Andretti (Chevrolet) – Front Row – 265
31 – Greg Biffle (Ford) – Roush – 265
32 – Brad Keselowski (Chevrolet) – Hendrick – 265
33 – Kyle Busch (Toyota) – Gibbs – 257
34 – Robby Gordon (Toyota) – Gordon – 237
35 – Paul Menard (Ford) – Yates – 226
36 – Scott Speed (Toyota) – Red Bull – 226
37 – Jeff Burton (Chevrolet) – Childress – 224
38 – Sam Hornish Jr. (Dodge) – Penske – 217
39 – Mike Skinner (Toyota) – Baldwin – 60
40 – Mike Bliss (Dodge) – Phoenix – 58
41 – Joe Nemechek (Toyota) – Nemco – 30
42 – David Gilliland (Chevrolet) – TRG – 11
43 – Dave Blaney (Toyota) – Prism – 10
Campeonato:
1. Stewart 2884; 2. Jeff Gordon 2709; 3. Johnson 2672; 4. Kurt Busch 2526; 5. Hamlin 2457; 6. Edwards 2438; 7. Newman 2385; 8. Kahne 2336; 9. Montoya 2321; 10. Kyle Busch 2298 ; 11.Mark Martin 2296; 12. Matt Kenseth 2295.