Na corrida decisiva da Fórmula Nippon, Tony ganha doze posições em Suzuka.
Tony Kanaan retorna ao Brasil nesta semana após participar da corrida final do campeonato da Formula Nippon, no Japão. O baiano foi o convidado especial da Honda no autódromo de Suzuka. Embora nunca tivesse andado com o chassi Lola FN06, Kanaan fez apenas dois treinos livres e partiu para a classificação que definiu o grid. No combinado dos treinos oficiais, o campeão da Fórmula Indy de 2004 conquistou a 18ª posição no grid, das 22 possÁveis.
Durante a corrida, a experiência do baiano o ajudou a angariar posições. Em cinco voltas, Kanaan ocupava a 12ª colocação, mesmo sendo a sua primeira corrida em Suzuka. Após as 51 voltas da corrida, o brasileiro cruzou a linha de chegada na sexta colocação. “Fiquei satisfeito com o final da prova, pois ganhei 12 posições. A largada parada foi uma grande dificuldade, pois há doze anos não faço uma prova assim, ainda mais com um carro que não conhecia muitoâ€, comentou Kanaan. “Mas foi uma grande experiência, principalmente, por saber que tantas pessoas, mesmo do outro lado do mundo, gostam e torcem por mim. Sempre fui muito bem recebido aqui no Japão com a Fórmula Indy, mas, desta vez, não imaginava encontrar a quantidade de brasileiros e japoneses que são meus fãsâ€, disse o baiano.
Kanaan teve uma semana tÁpica de suas corridas na Fórmula Indy. Participou de entrevistas coletivas todos os dias, fez diversas sessões de autógrafos, e até retribuiu a visita das crianças na pista, com uma conversa na sala de aula de uma escola brasileira. “Eu recebi mais de 400 cartazes em português desejando o melhor para mim, além de diversos presentes. Despachei uma caixa para o meu escritório em Miami. Até na estação de trem em Nagoya, eu recebia pedido de autógrafo. Isso me fez um bem enorme. Estou muito feliz com essa receptividadeâ€, destacou.
Além dos fãs, Kanaan também teve como anfitriões Yasuhiro Wada, chairman da Honda Racing F1 Team, e Robert Clark, presidente da Honda Performance Development. “A minha relação com a Honda é de famÁlia, por isso foi uma honra tê-los comigo durante todo o final de semana. Disse a eles que volto no ano que vem, com mais tempo para treinar, pois gostei muito de Suzukaâ€, emendou o baiano.
Agora, no Brasil, nada de descanso. Antes de se acostumar com o fuso horário, Kanaan embarca sexta-feira (23) para Florianópolis, em Santa Catarina, para participar do “Desafio das Estrelas†no domingo (25). A prova de kart foi idealizada pelo seu amigo Felipe Massa e, além dos dois, terá a presença de grandes nomes do automobilismo mundial, como Rubens Barrichello, Michael Schumacher, Vitantonio Liuzzi, Ricardo Zonta, Luciano Burti, Felipe Giaffone entre outros. No total, serão 25 pilotos.