IRL: Meira satisfeito com rápida adaptação Á  equipe Panther

Piloto brasileiro enaltece potencial do conjunto Dallara-Honda e ratifica sua expectativa de competitividade para temporada 2006.

Vitor Meira definiu como “bastante produtivo” seu primeiro dia de trabalho como piloto da Panther Racing na Fórmula Indy. O brasileiro estabeleceu o quinto melhor tempo desta quinta-feira (2) na abertura do Open Test, série de treinos coletivos que reúne 18 pilotos no Homestead Speedway, em Miami. Mais que pelo resultado no cronÁ´metro, Vitor viu no rápido entrosamento com a equipe o melhor saldo das 67 voltas que completou.

“Foi o primeiro dia para todo mundo na equipe, ainda estamos naquela fase de aprender a trabalhar juntos”, comentou o brasiliense, que manifesta a sua expectativa de uma evolução rápida e constante até domingo (5), último dia de atividades em Miami. “Teremos muito o que fazer até lá, mas já nesse primeiro dia já deu para ter a certeza de que estaremos competitivos. Até agora, o resultado do trabalho tem sido ótimo”, acrescentou.

Nas sessões desta quinta, Vitor testou com pneus usados durante a maior parte do tempo. Uma de suas prioridades era adequar seu estilo de pilotagem ao conjunto Dallara-Honda da Panther – até 2005, competia com um chassi Panoz da Rahal-Letterman. “As diferenças do chassi exigem um trabalho especial no modo de guiar. É um conjunto muito eficiente, ficar entre os cinco mais rápidos mostrou o potencial da equipe nesse inÁ­cio de trabalho”.

O mais rápido na abertura dos testes em Miami foi o também brasileiro Hélio Castroneves, do Team Penske. Tony Kanaan, da Andretti-Green, e Felipe Giaffone, da A.J. Foyt Enterprises, foram sexto e 15º, respectivamente. Os treinos prosseguem nesta sexta (3), novamente no traçado misto de Homestead. Os pilotos vão voltar Á  pista no domingo (5) para treinos na pista oval que vai receber a primeira etapa da temporada, no próximo dia 26.

Os melhores tempos no primeiro dia do Open Test em Homestead, com a indicação entre parênteses do número de voltas que cada piloto percorreu, foram os seguintes:

1º) Hélio Castroneves (BRA/Team Penske), Dallara-Honda, 1min11s0146 (85)
2º) Sam Hornish Jr. (EUA/Team Penske), Dallara-Honda, 1min11s1228 (94)
3º) Scott Dixon (NZL/Chip Ganassi Racing), Panoz-Honda, 1min11s3521 (67)
4º) Dan Wheldon (ING/Chip Ganassi Racing), Panoz-Honda, 1min11s5492 (74)
5º) Vitor Meira (BRA/Panther Racing), Dallara-Honda, 1min11s6765 (67)
6º) Tony Kanaan (BRA/Andretti-Green Racing), Dallara-Honda, 1min11s7066 (70)
7º) Dario Franchitti (ESC/Andretti-Green Racing), Dallara-Honda, 1min11s7341 (46)
8º) Kosuke Matsuura (JAP/Super Aguri Fernandez Racing), Dallara-Honda, 1min12s0530 (50)
9º) Buddy Rice (EUA/Rahal-Letterman Racing), Panoz-Honda, 1min12s1028 (58)
10º) Bryan Herta (EUA/Andretti-Green Racing), Dallara-Honda, 1min12s1975 (49)
11º) Scott Sharp (EUA/Delphi Fernandez Racing), Panoz-Honda, 1min12s2926 (56)
12º) Marco Andretti (EUA/Andretti-Green Racing), Dallara-Honda, 1min12s3134 (47)
13º) Danica Patrick (EUA/Rahal-Letterman Racing), Panoz-Honda, 1min12s4464 (73)
14º) Tomas Scheckter (AFS/Vision Racing), Dallara-Honda, 1min12s8518 (49)
15º) Felipe Giaffone (BRA/A.J. Foyt Enterprises), Dallara-Honda, 1min13s1382 (80)
16º) Ed Carpenter (EUA/Vision Racing), Dallara-Honda, 1min13s6346 (53)
17º) Paul Dana (EUA/Rahal-Letterman Racing), Panoz-Honda, 1min13s6949 (93)
18º) Buddy Lazier (EUA/Dreyer & Reinbold Racing), Dallara-Honda, 1min14s8373 (64)

Foto: William J. Ray