Casey Mears, de Chevrolet, venceu no domingo (27/05) a Coca-Cola 600, no Lowe’s Motor Speedway, 12º etapa da Nascar Nextel Cup. Foi a primeira vitória de Mears na categoria. J.J.Yelley, de Chevrolet e Kyle Petty, de Dodge, fecharam os três melhores da prova. Foi a 5º vitória consecutiva de um piloto da Hendrick Motorsports.
A prova teve diversas rodadas e batidas com treze bandeiras amarelas, com as últimas cem milhas se tornando um jogo de economia de combustÁvel. Tony Stewart liderava seguido por Mears, Matt Kenseth, Dale Earnhardt Jr., Mark Martin, Denny Hamlin e Jimmie Johnson. Um a um os lideres iam parando nos boxes para um splash and Go.
Kenseth parou faltando 20 voltas para o fim da prova, Johnson a nove, Martin a oito, seguido por Stewart. Earnhardt Jr parou a sete voltas e Hamlin na seguinte. Mears, que largou em 16º, foi o único a não parar, arriscou e venceu pela primeira vez em 156 corridas na principal divisão da Nascar.
No final Kenseth terminou em 12º, Johnson, foi o 10º, Martin o 11º, Stewart em 6º, Earnhardt Jr o 8º e Hamlin terminou na 9º posição.
A última bandeira amarela aconteceu com um toque do Toyota de Brian Vickers no muro na 338º volta. Ele continuou na prova, terminado num surpreendente 5º lugar, depois de liderar 76 voltas.
A dupla da Penske, que largou na primeira fila, Ryan Newman e Kurt Busch ficou pelo caminho. Newman com o motor estourado na 172º volta e Busch depois de um acidente na 296º volta. Ele havia liderado 107 voltas da prova.
Pouco antes da 50º volta aconteceu uma Big One, acidente envolvendo vários carros. Johnson acertou a traseira do Toyota de A.J. Allmendinger depois de ter o pneu traseiro esquerdo furado. Depois da confusão envolvendo treze carros, Juan Pablo Montoya, Jeff Green, David Gilliland, Elliott Sadler, Sterling Marlin e Clint Bowyer foram para as garagens para demorados reparos nos carros. Apenas Green não retornou a prova.
Na relargada, na 62º volta o lÁder da temporada, Jeff Gordon, se enroscou com Tony Raines. Na confusão o Chevrolet de Gordon foi acertado na porta direita por Allmendinger, com Gordon indo parar na grama. Robbie Gordon e Jeff Burton também foram envolvidos no acidente. Apenas Gordon abandonou a disputa.
Fazia dez anos que Kyle Petty não terminava uma prova entre os cinco primeiros colocados. Ele tem seis vitórias na categoria, as últimas em 1992.
Gordon lidera o campeonato com 1921 pontos. Johnson, o vice-lÁder, tem 1789.
A próxima etapa acontece no dia 03 de junho, a Autism Speaks 400, no Dover International Raceway. Será a 6º prova do “Carro do amanhãâ€.
Final:
1 Casey Mears National Guard Chevrolet 400
2 J.J. Yeley Interstate Batteries Chevrolet 400
3 Kyle Petty Coke Zero Dodge 400
4 Reed Sorenson Target Dodge 400
5 Brian Vickers Red Bull Toyota 400
6 Tony Stewart The Home Depot Chevrolet 400
7 Ricky Rudd Snickers Ford 400
8 Dale Earnhardt Jr. Budweiser Chevrolet 400
9 Denny Hamlin FedEx Chevrolet 400
10 Jimmie Johnson Lowe’s Chevrolet 400
11 Mark Martin U.S. Army Chevrolet 400
12 Matt Kenseth R&L Carriers Ford 400
13 Bobby Labonte Cheerios Dodge 399
14 Tony Raines DLP HDTV Chevrolet 399
15 Carl Edwards Office Depot Ford 399
16 Martin Truex Jr. Bass Pro Shops Chevrolet 399
18 Dave Blaney Caterpillar Toyota 397
19 Jamie McMurray Irwin Industrial Tools Ford 395
20 Scott Riggs Valvoline Dodge 394
21 Kevin Harvick Shell/Pennzoil Chevrolet 394
22 Robby Gordon Jim Beam Black Ford 393
23 Kasey Kahne Dodge Dealers/UAW Dodge 390
24 Jeff Burton AT&T Chevrolet 385
25 Jeremy Mayfield 360 OTC Toyota 382 motor
26 Joe Nemechek Haier Chevrolet 377
27 David Stremme Coors Light Dodge 82 Running 397
27 Johnny Sauter Radio Active Energy Drink Chevrolet 376
28 Juan Pablo Montoya Texaco/Havoline Dodge 369
29 Clint Bowyer Jack Daniel’s Chevrolet 367
30 Kyle Busch Kellogg’s Chevrolet 357
31 AJ Allmendinger Red Bull Toyota 70 Running 310
32 Kurt Busch Miller Lite Dodge 296 acidente
33 Sterling Marlin Ginn Resorts Chevrolet 293
34 Kenny Wallace Furniture Row Chevrolet 289 motor
35 David Gilliland M&M’s Ford 265
36 Elliott Sadler Dodge Dealers/UAW Dodge 261
37 David Ragan AAA Ford 219 acidente
38 Bill Elliott U.S. Air Force Ford 218 acidente
39 Ryan Newman Alltel Dodge 172 motor
40 Dale Jarrett UPS Toyota 82 motor
41 Jeff Gordon Dupont Chevrolet 61 acidente
42 Jeff Green Best Buy Chevrolet 52 acidente
43 Greg Biffle Dish Network Ford 45 acidente
Campeonato:
1 Jeff Gordon 1921
2 Jimmie Johnson 1789
3 Matt Kenseth 1714
4 Denny Hamlin 1682
5 Jeff Burton 1577
6 Tony Stewart 1530
7 Kevin Harvick 1415
8 Carl Edwards 1414
9 Kurt Busch 1402
10 Clint Bowyer 1378