Denny Hamlin (Toyota) venceu na noite de sábado (11/09), a Air Guard 400 no Richmond International Raceway, 26ª etapa da NASCAR Sprint Cup Series. Foi a 6ª vitória de Hamlin no ano e 14ª na categoria. Kyle Busch, seu parceiro na Joe Gibbs Racing, foi o 2º, seguido por Jimmie Johnson (Chevrolet).
Hamlin dominou a prova, a última da temporada regular, que definiu os doze classificados para o Chase (a disputa pelo tÁtulo nas dez provas restantes do campeonato). Busch foi o 2º, colado em seu parceiro na JGR na linha de chegada. Tetracampeão, Johnson, da Hendrick Motorsports, terminou em 3º.
Joey Logano, no terceiro carro da JGR, chegou em 4º, seguido por Marcos Ambrose (Toyota) e Clint Bowyer (Chevrolet).
A prova foi disputada em sua maior parte em bandeira verde, incluindo as últimas 159 voltas. Uma chuva rápida chegou a interromper a prova, pouco depois da metade.
Bowyer e Greg Biffle (Ford), que terminou em 32º, garantiram as duas vagas restantes no Chase.
Hamlin começa a disputa pelo titulo com 5060 pontos (cada vitória valeu mais dez pontos). Johnson é o segundo com 5050 (cinco vitórias), seguido por Kevin Harvick com 5030 (três vitórias e que chegou a Richmond no topo da tabela), Kyle Busch 5030 (três vitórias), Kurt Busch 5020 (duas vitórias), Tony Stewart 5010 (uma vitória) e Biffle (uma vitória) e Jeff Gordon, Carl Edwards, Jeff Burton, Matt Kenseth e Bowyer, todos com 5000 pontos (em nenhuma vitória).
O Chase começa no domingo (19/09), com a disputa da Sylvania 300 no New Hampshire Motor.
Final:
1 – Denny Hamlin (Toyota) – Gibbs – 400 voltas
2 – Kyle Busch (Toyota) – Gibbs – 400
3 – Jimmie Johnson (Chevy) – Hendrick – 400
4 – Joey Logano (Toyota) – Gibbs – 400
5 – Marcos Ambrose (Toyota) – JTG – 400
6 – Clint Bowyer (Chevy) – Childress – 400
7 – Juan Pablo Montoya (Chevy) – DEI/Ganassi – 400
8 – AJ Allmendinger (Ford) – RPM – 400
9 – Kevin Harvick (Chevy) – Childress – 400
10 – Carl Edwards (Ford) – Roush – 400
11 – Ryan Newman (Chevy) – Stewart/Haas – 400
12 – Jeff Gordon (Chevy) – Hendrick – 400
13 – Jeff Burton (Chevy) – Childress – 400
14 – Matt Kenseth (Ford) – Roush – 400
15 – Brad Keselowski (Dodge) – Penske – 400
16 – Tony Stewart (Chevy) – Stewart/Haas – 400
17 – Jamie McMurray (Chevy) – DEI/Ganassi – 400
18 – Kurt Busch (Dodge) – Penske – 400
19 – David Reutimann (Toyota) – Waltrip – 398
20 – Mark Martin (Chevy) – Hendrick – 398
21 – Casey Mears (Toyota) – Germain – 398
22 – Martin Truex Jr (Toyota) – Waltrip – 398
23 – David Ragan (Ford) – Roush – 398
24 – Scott Speed (Toyota) – Red Bull – 398
25 – Regan Smith (Chevy) – Furniture Row – 398
26 – Paul Menard (Ford) – RPM – 397
27 – Elliott Sadler (Ford) – RPM – 397
28 – Sam Hornish Jr (Dodge) – Penske – 397
29 – Kasey Kahne (Ford) – RPM – 396
30 – Dave Blaney (Chevy) – Baldwin – 396
31 – Mattias Ekstrom (Toyota) – Red Bull – 396
32 – Greg Biffle (Ford) – Roush – 395
33 – Landon Cassill (Chevy) – TRG – 395
34 – Dale Earnhardt Jr (Chevy) – Hendrick – 394
35 – Travis Kvapil (Ford) – Front Row – 393
36 – Jeff Green (Ford) – Latitude 43 – 393
37 – David Gilliland (Ford) – Front Row – 393
38 – Tony Raines (Ford) – Front Row – 392
39 – Bobby Labonte (Chevy) – Phoenix – 324
40 – Terry Labonte (Toyota) – Prism – 143
41 – Kevin Conway (Toyota) – Gordon – 118
42 – Joe Nemechek (Toyota) – Nemco – 61
43 – Jason Leffler (Toyota) – Braun – 30
Classificação:
1. Hamlin 5060; 2. Johnson 5050; 3. Harvick e Kyle Busch 5030; 5. Kurt Busch 5020; 6. Stewart e Biffle 5010; 8. Gordon, Edwards, Burton, Kenseth, Bowyer 5000.
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