MaurÁcio Neves e Clécio Maestrelli, a bordo de uma Mitsubishi Evo PROM da equipe Promacchina, mantiveram a liderança do 15º Rally dos Sertões ao fim da sexta etapa especial da competição, que hoje chegou Á cidade de Lençóis, no sertão baiano. Conseqüência dos problemas enfrentados na etapa de ontem, Neves foi obrigado a receber auxÁlio médico na largada da especial, que aconteceu no vilarejo de Gentio do Ouro. Pelo terceiro dia consecutivo a dupla formada pelo brasileiro Paulo Nobre e pelo português Filipe Palmeiro foram os mais rápidos. O rally segue amanhã, quarta-feira, de Lençóis para Senhor do Bomfim, em outra etapa considerada curta e cujo percurso de 478 km – 265 deles válidos para a prova especial do dia -, é caracterizado por estradas rápidas que misturam trechos de cascalho e chão batido.
Como o trecho entre Barra e Lençóis foi classificado como etapa maratona, os veÁculos não puderam receber assistência mecânica que não fosse a efetuada pelos próprios tripulantes. Assim, na manhã de hoje o estádio de futebol de Barra foi transformado em uma verdadeira oficina mecânica, onde pilotos e navegadores reparavam motores, trocavam pneus e fixavam carrocerias soltas. A Neves e Maestrelli tocou fixar o coletor do turbo alimentador, que se soltou no dia anterior e provocou sensÁvel perda de potência no motor de 3,2 litros que normalmente desenvolve 270 CV a 3.500 rpm. Essa revisão foi feita contra o relógio devido ao tempo limite de 20 para deixar o parque fechado e largar rumo a Gentio do Ouro.
“Devido aos recursos limitados que temos no carro e ao limite de tempo o reparo que fizemos foi emergencial. Assim, na especial de hoje optei por administrar nossa vantagem sobre o segundo classificado e manter uma tocada conservadora para não comprometer o equipamento, que será devidamente revisado pela equipe de mecânicos em Lençóisâ€, declarou Neves ao final da especial. Quanto Á s bolhas que incomodavam sua mão esquerda, o piloto curitibano disse “na hora que a gente coloca o capacete e aperta o cinto de segurança essas coisas são literalmente esquecidasâ€.
Dos 58 carros que participaram do prólogo em Goiânia, apenas 22 conseguiram chegar a Barras dentro do horário pré-estabelecido, sendo que 32 veÁculos em condições de prosseguir na etapa de hoje. Esse Ándice de desistência tem caracterizado o Rally dos Sertões deste ano como o um dos mais difÁceis, senão o mais difÁcil, de toda a história do evento.